第四卷 交锋 第一章 相府来客

第四卷 交锋 第一章 相府来客 (第1/2页)

日暮时分，严嵩披着出锋大氅，头戴风帽匆匆走出内阁，穿过长长的青石甬道走出端‘门’。一直等候在这里的贴身长随严寿赶紧迎上去，一边将揣在怀中的汤婆子递给他暖手，一边掀开厚厚的棉布轿帘，伺候他上了那顶八人抬的绿呢官轿。
　　
　　眼下将近残腊年关，天气一下子冷了起来。这半个月里，一直是彤云密布，朔风怒号，接着又下起了纷纷扬扬的鹅‘毛’大雪。这两天，雪虽然停了，那凛冽的寒气却更加‘逼’人。不过，只是一帘之隔，轿子里却是别是一番天地，原来是在轿桌之下生着一盆炭火，寸许长的银炭发出红亮的火光，却没有一丝烟火之气。
　　
　　严嵩微微皱了一下眉头：这银炭是内廷积薪司炭厂御制的贡品，往年皇上一到腊月，就要照例赏赐给亲王和老病大臣，今年皇上以节用为由，不许宫里生火取暖，赏赐臣下的薪炭自然也就免了，这银炭又是从何而来？东楼固然是孝心可嘉，却授人以柄啊！
　　
　　严寿跟了严嵩近二十年了，早就炼就了察言观‘色’的本事，主人眼风一动他便知其意，当即陪着笑脸说：“太老爷定是要问这银炭之事吧！今儿下晌，吕公公派乾清宫一位孟姓公公来府上传皇上口谕，时已隆冬，自即日起，着积薪司每月给老太爷送柴二十扛，炭十包。老爷说了，今儿天特别冷，太老爷仔细着莫要受了风寒，就吩咐小人给太老爷生了一盆火。”
　　
　　严嵩拱手向天，遥行一礼，说：“臣谢皇上浩‘荡’天恩！”接着，又问严寿：“东楼可打问清楚，是专赏我一人，还是各位大臣都有？”
　　
　　“回老太爷的话，老爷问了孟公公，京城各位王公及二品以上大员都有。”
　　
　　严嵩的眉头舒缓了下来，若是只有自己一人‘蒙’恩受赐，固然是天大的荣耀，为避免招人侧目，却要赶紧上疏辞谢才是。既然诸位王公大臣都有份，倒不必如此做作了。
　　
　　见太老爷不再追问这件事，严寿放下心来，又笑着说：“太老爷，昨日鄢茂卿鄢大人来府上拜见太老爷，送来了十坛自江南带来的三十年绍兴‘女’儿红。这是太老爷平日最喜欢用的，老爷便命小人给太老爷温了一壶备在轿中。可要小人给太老爷筛一碗暖暖身子？”
　　
　　听严寿提到鄢茂卿的名字，严嵩的脸又沉了下来：“不必了。”
　　
　　严寿不敢多言，躬身退出了轿子，吩咐起轿回府。大轿在排衙仪仗的簇拥下，逶迤而去。
　　
　　宽敞的官道上，大轿走得十分平稳，轿子里又是温暖如‘春’，严嵩只觉得一阵阵的困意袭来，眼皮不禁开始打架。
　　
　　近两个月来，国事多厄，作为朝政中枢的内阁变动更是频繁，首辅夏言因京城发生薛林义、陈以勤谋逆作‘乱’之事被责令回府休养；前不久，次辅翟銮又被皇上责令回府休养，内阁之中只剩下了他和李‘春’芳、徐阶三人。李‘春’芳因奉旨专注军务，不在内阁当值；徐阶刚伤愈复出，皇上特下恩旨也不必当值，这半月以来，只有他一个人在内阁值宿。日以继夜地连轴转，即便是‘精’壮的小伙子也着实吃不消，更不用说他这个已经年过‘花’甲的老者。
　　
　　但是，新政导致朝局动‘荡’，鞑靼乘机大举入寇，朝廷已是左支右拙，江南又发生了叛‘乱’，局势危殆，社稷将倾，几有亡国之相。当此存亡之秋，被闲置了两年的严嵩抓住薛林义、陈以勤谋逆的机会再次挽回圣心，得以复任阁员。临危受命，皇上的知遇之恩不提也罢，至少有一种“天将降大任于斯人也”的自得之感。况且，九五之尊的皇上尚且宵衣旰食，‘操’持国政；身为国家辅弼之臣，岂能不忠勤诚勉，实心用事？因此，复出以来，他殚‘精’竭虑为皇上谋划社稷大事，不敢有丝毫的懈怠，这半个月里更是日夜守在内阁处理政务，等待皇上随时垂训，忙得连回家洗澡换衣服的时间都没有。
　　
　　但今日却不同于往日，午后严世蕃跑到内阁，好说歹说请他回家一趟，问他可有何要事却又不说。严嵩尽管心中不喜，却也知道自己的儿子不是那种不识大体之人，定是有什么大事要与自己商议，便匆匆处理完了手头的急务，还专程进宫当面向皇上告假，这才‘抽’出时间回家。
　　
　　不过，似乎只是过了很短暂的一会儿，大轿便停了下来，严嵩睁开朦胧的睡眼，只见轿帘被掀开了，严世蕃脸上堆满了笑容，亲热地叫了一声：“爹！”
　　
　　“嗯。”严嵩随口应着，将汤婆子放在轿桌之上，站了起来‘揉’了‘揉’脸，顿时又恢复了往日的‘精’气神：“半月未曾回家，***亲还好吧？”
　　
　　“好好，家中一切都好，娘亲本来也要出来迎接爹爹的，可儿子觉得今日天冷，就劝娘亲先歇着了。”严世蕃说：“爹这些日子也太辛苦了些个，儿子实在不忍卒看……”他的眼眶之中闪烁着晶莹的泪‘花’，再也说不下去了。
　　
　　

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