第五十二章 民不聊生

第五十二章 民不聊生 (第1/2页)

众人回过头，只见先前逃跑的那些护卫又跑了回来。大概是刚才其实并未跑出多远，担心将“钦差何大人”丢下独自逃命无法回去‘交’差，不得不硬着头皮又跑了回来，见不是朝廷的兵马，胆气更壮，就气势汹汹地冲了过来。
　　
　　冲到近前，带队的那位裨将手中高举着一面号牌，傲慢地喝道：“中军帅府的人在此！是哪个贼囚攘的带队？上来回爷的话！”
　　
　　刘旺见来了一位军中长官，赶紧跳下马来，单膝跪倒，媚笑着说：“小军刘旺给爷见礼了。敢问爷是……”
　　
　　“啪”地一声，那位裨将一鞭子狠狠地‘抽’在他的身上：“凭你也配问本将军是谁！”
　　
　　刘旺被打得呲牙咧嘴，却不敢躲避，赔着笑脸说：“小军该死，小军该死……”
　　
　　“我且问你，方才是你冲撞了钦差何大人的车驾？”
　　
　　听到“钦差”二字，刘旺象是被马蜂蛰了一样，惊恐地跳了起来，随即又赶紧跪了下来，而且是将两条‘腿’都跪了：“小军不知道这位大人是钦差大老爷……”说着，转头吆喝着手下的弟兄：“钦差大老爷在此，还不快快下马参拜！”
　　
　　“没眼‘色’的贼王八！”那位裨将跳下马来，劈头盖脸地朝着刘旺和他手下的兵士身上‘乱’‘抽’‘乱’打：“这位钦差何大人乃是南京兵科给事中，奉监国令旨巡按徐州，你等竟敢如此无礼！”
　　
　　那些“钦差何大人”的随行护卫或许是气愤这十来个兵士让自己虚惊一场，也纷纷掉转枪杆，朝着他们的头上身上‘乱’打一气。刘旺和他手下的兵士跟刚才那群百姓一样，被打得嗷嗷直叫，不迭声地讨饶。
　　
　　何心隐觉得十分解气，但见初幼嘉又面‘露’不忍之‘色’，便摆摆手说：“罢了。本官问你，这些百姓究竟犯的是什么罪？”
　　
　　有中军帅府这些凶神恶煞的护卫在旁边监督，刘旺再也不敢拒不回话，老老实实地说：“回钦差大老爷的话，徐州大帅府传下令来，凡逃匿北方者，一律以叛逆‘乱’民论罪。这些刁民本是徐州周边村镇的人，却要逃往北边，被小军拿获……”
　　
　　听说这些百姓要逃往北方，何心隐立刻就想起了新明朝廷加征靖饷一事。当日颁行法令之时，他就很不赞同，曾上书监国恳请缓行，被监国益王斥责曰“不察时势，书生之见”，令他心里很不痛快，若是能搜集到加征靖饷导致百姓流离失所的证据，不但可以证明自己当日有先见之明，更有可能说服监国废弛这样的虐民之政，可算是为黎民百姓做了一大善事。于是，他吩咐随行护卫给那些百姓松绑，并将刘旺等人远远地赶到一边，然后跳下马来，态度和蔼地问那些百姓：“你们为何要逃往北边？”
　　
　　那些百姓哆哆嗦嗦着不敢回话，张居正和初幼嘉两人也上前好生劝说，终于有一位老者开口了：“已是黄土埋了半截的人了，不定哪天就被老天爷收了去，小民也不想逃，实在是活不下去啊……”
　　
　　话音刚落，那些百姓都“哇”地一声大哭起来：“吃的被抢光了，房子也被烧了，什么都没了……活不下去……活不下去……”
　　
　　三人赶紧温言抚慰，好不容易才使那些百姓平静了下来。何心隐又‘诱’导式地问道：“可是赋税过重，令你等无以为生，只能抛家弃田，远走他乡？”
　　
　　那些百姓的回答令何心隐颇感失望，可能是因为徐州地处两军对峙的前线，一直由军事长官统管全局，并没有指派专‘门’的民政官员负责抚牧百姓的缘故，那些人还不知道新明朝廷加征靖饷的政令。
　　
　　不过，这可不是什么幸运之事——再重的赋税总还有个限度，实在缴纳不起还可以拖欠，尽管要被官府的衙役捉去吃板子、下大狱，但拖过一日算一日，总能勉强对付过去。而那些负责征粮的兵士却如蝗虫一般，所过之处寸草不留，翻箱捣柜、掘地三尺地也要将百姓最后一颗粮食全部抢光。胆敢不从，牵牛扒房都是小菜一碟，火气上来直接就是“咔嚓”一刀，比那些如狼似虎的衙役还要凶狠上十分！
　　
　　失望归失望，何心隐也并没有忘记自己体察民情的巡按钦差职责，便查问他们出逃的详情。那些百姓告诉他，靖难大军回师徐州之后，强令当地居民迁往其他州县，他们这些没有亲友可以投靠的老弱‘妇’孺只好滞留在城外，搭起了简陋的窝棚栖身，靠着挖掘野菜和乞讨度命……
　　
　　在远离徐州城的村镇之中，何心隐等人也看到过零零星星散布着低矮的窝棚。这些窝棚大抵只是用几根木棍支成一个三角形的栖身之所，木棍之上覆盖着用以挡风遮雨的茅草，地上也铺着草，里面只有一些破烂的棉絮和几只残损的坛坛罐罐，简陋得简直不象样子。住在里面的，都是一些神情悲苦、面黄肌瘦的老弱‘妇’孺，见到有官军到跟前来，只知道紧紧地依偎在一起，瑟瑟发抖，任凭怎么发问，也不说一句话。
　　
　　

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