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第六十九章 试探权奸

第六十九章 试探权奸 (第1/2页)

夜已经很深了,大明朝的机枢重地——内阁的值房里还隐约透出一丝光亮,严嵩端坐在宽敞的书案前,正在批阅奏折。突然,值房的‘门’被推开了,他抬起头,寻声看去,但不知是因为‘门’口并未掌灯,还是因为毕竟年纪大了,老眼昏‘花’,尽管他努力睁大了眼睛,却还是看不真切来人的模样。
  
  还未等他出声询问,就听到皇上的叹息声自‘门’口传来:“朕就知道你严阁老还未歇息!毕竟六十多岁的人了,哪能天天这么熬着!”
  
  严嵩慌忙离开座椅,跪了下来:“臣严嵩恭请圣安。”
  
  朱厚熜温言说道:“快快起来吧!每次看到你值房的***彻夜不熄,朕就想来看看你,可就烦你这么多礼。吕芳!”
  
  须臾不离皇上左右的吕芳立刻从皇上身后转出,躬身应道:“奴婢在。”
  
  “从即日起,若是严阁老在内阁值夜,着尚膳监循朕之例,给严阁老送夜宵来!”
  
  “是。”
  
  严嵩慌忙说:“臣安敢僭越受此厚赐?且请皇上收回成命!”
  
  “不就是一碗夜宵吗?朕如今穷,也拿不出什么好东西来款待你,一点心意而已,可算不上什么厚赐。”
  
  严嵩更加惶恐:“国事蜩螳如斯,皆是臣等之过,皇上宵衣旰食……”
  
  朱厚熜笑道:“罢了罢了,大概在你严阁老的眼里,朕比之尧舜之君也差不了多少,若真如此,我大明也就不会内外不靖,野有饿殍了!”
  
  正在说着,朱厚熜见严嵩已经跪了下来,知道他肯定又要请罪,心里真是又好气又好笑,便佯装恼怒,说:“朕自说自话,你何必如此惶恐?若你还是如此,朕心里纵然有话,也就不敢和你说了!”
  
  这句话显然很有分量,严嵩赶紧起身,说:“臣不敢……”
  
  朱厚熜说:“你都六十五了吧?天天熬更守夜,朕也实在于心不忍啊!”
  
  经过这番君臣晤谈,严嵩已料定皇上心情不错,便大着胆子半是玩笑半是试探地说:“皇上一再言及臣之年齿,想必是嫌臣老了。臣该写奏疏恳请致仕回乡了。”
  
  “哈哈哈!”朱厚熜开心地笑道:“总算是不必板着脸一本正经地跟你严阁老说话了,不过你想告老还乡只怕还早了点,就冲着朝廷还有那么大一摊子难事烂事,朕还不能轻易放过你。不过,朕记得曾有一位先哲说过,不会休息的人就不会工作。你毕竟不比当年青壮之时,一日两日这样还可以,日子久了,身子骨如何打熬得住?且要注意劳逸结合,累垮了累病了,朕又该把九州国运、亿兆民生托付何人?”
  
  严嵩当然不知道是什么先哲曾说过这样粗俗直白的话,但皇上的宽慰之情还是溢于言表,当即‘激’动地说:“鞠躬尽瘁,死而后已,这是臣的本分!”
  
  尽管也不免被严嵩这真也罢假也罢的忘我工作‘精’神所感动,但朱厚熜明白,和严嵩这样老‘奸’巨滑的家伙打‘交’道无论如何也得多个心眼,摆出圣主明君体贴臣下的架势,说上几句暖心的话以示抚慰即可,不可能象和高拱那样的青年官员倾心‘交’谈,便说:“谋国之臣,知道本分就好。闲话少叙,还是言归正传,朕今日到此是有要事要与你商议。”
  
  严嵩这才知道皇上并非是闲极无聊转悠到了内阁,更觉得惶恐不安:“皇上有事,只管吩咐臣进宫见驾即可,怎敢劳动‘玉’趾……”
  
  “严阁老客气了,国事倥偬,变在俄顷,这样的客套话也不必多说,我们就一万年太久,只争朝夕吧!”朱厚熜说:“朕今日召见了海商汪直,询问了江浙一带商人违犯海禁,与西番诸国通商互市之详情,‘私’商海外、偷逃国税之情势触目惊心啊!严阁老对此有什么看法?”
  
  这其实是朱厚熜对严嵩的一种考验。以前的历史书上都说,严嵩这个坏东西本无治国之才,全靠写的一手好青词才赢得嘉靖皇帝的宠信,并且靠收买太监通风报信,还有他那个宝贝儿子严世蕃善于揣摩圣意,才得以在内阁首辅的位子上尸位素餐二十年;而且,把持朝政二十年间,这个坏东西除了贪污受贿就没干过什么好事。但回到明朝之后,他才知道也不是这么回事,从举报薛陈谋逆到与鞑靼谈判,再到安置流民、大兴农务,严嵩表现出的治国理政之才比之夏言也不遑多让。这一次,他密召汪直进宫,并以担心招惹朝野非议为由,叮嘱吕芳绝对不能泄‘露’半点风声,除了吕芳和大太保杨尚贤等几个御前‘侍’卫之外,大概也只有高拱、俞大猷和戚继光三人知道皇上与汪直晤谈的详情;严世蕃也被派到通州调查整修军粮库时的营‘私’舞弊之案,他便有心要试一试严嵩的真本事了!
  
  不过,这也是朱厚熜小看了浮沉宦海几十年的严嵩。骤然抛出这么大一个题目,而且隐约之中还流‘露’出不满,看似已经龙颜大怒,要严厉惩治那些“‘私’商海外、偷逃国税”的海商了,但此前晋商、徽商出面包销国债,皇上颇多嘉许,在他们为朝廷运来粮食之后,更不食前言赏其功名顶戴,今次又亲自召见了那个名叫“汪直”的海商,大明立国百七十年,这样的恤商抚商之事即便不是绝无仅有,也是少之又少。如此种种匪夷所思之事联系在一起,圣意已是昭然若揭。因此,严嵩毫不犹豫地说:“将我天朝丝绸、瓷器、茶叶等物货与海外诸番,便有数倍之利,运抵满刺加、印度、‘波’斯一带,获利更大,有人便不顾朝廷海禁之令,‘私’商海外,更有江浙闽粤等沿海诸省官绅豪强之家多有参与,上下其手,左右勾结,遂使朝廷禁令不得大行。不过,依臣之愚见,这也是商贾逐利,天‘性’使然,厉行禁之恐伤天道,堵不如疏,若朝廷以善法良策引而导之,或能坐收实效……”
  
  

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