第三章 灵光乍闪

第三章 灵光乍闪 (第2/2页)

早在去年江南叛‘乱’一起，朱厚熜便有此议，被朝臣俯阙痛哭，力谏而止。见皇上又重提旧话，吕芳大惊失‘色’，赶紧跪了下来：“主子乃是九五之尊，如今北边不靖，朝局尚不安稳，且不可轻出九重。”
　　
　　朱厚熜没好气地说：“你这话跟当日那帮朝臣言论如出一辙，是不是又要给朕玩一场哭谏的把戏？”
　　
　　“奴婢不敢，”话虽如此，吕芳却一反常态地抗辩道：“但凡忠于主子的人，皆同此心，自然会如出一辙。”
　　
　　“就是你们这帮忠臣让朕左右为难啊！算了，朕既当日便收回了成命，自然不会失信于百官万民，起来吧。”
　　
　　待吕芳叩头起身之后，朱厚熜叹了口气，说：“可眼下又从哪里去找一个既深孚众望，又让严嵩和李‘春’芳两人都无话可说的督师呢？”
　　
　　吕芳无言以对——既要让皇上放心，又要让两位位高权重的阁老心服口服，更要让两位勋臣元老俯首帖耳，哪有这样合适的人？前朝倒是有太子或亲王代帝出狩之事，大明可没这个规矩！即便皇上想破这个先例，可庄敬太子还是幼冲之龄，去年薛陈二逆谋逆又受了惊吓，至今痴痴呆呆，成为皇上和内外诸人提都不愿意提起的一块心病；不肯附逆、千里报讯的荣王阿宝倒是忠心可嘉，但他又是一个酒‘色’财气五毒俱全的荒唐王爷，怎堪督师之任？
　　
　　见他沉默不语，朱厚熜突然笑道：“不过眼下朕倒有一个合适的人选了！你猜猜看，督师一职究竟‘花’落谁家？”
　　
　　吕芳闻言一震，但随即便将那个似乎有些荒谬的想法从自己脑海中赶了出去，躬身垂首说：“主子睿智天纵，奴婢怎能猜得出来……”
　　
　　“你跟朕多少年了？”
　　
　　毕竟是执掌司礼监十多年的“内相”，主子此话一出，吕芳已对圣意了然于心，但他还是竭力压抑住内心顿起的‘波’澜，答道：“回主子，奴婢自正德六年就被显宗先帝爷派去伺候主子，如今已有三十五年了……”
　　
　　“那时侯朕还不到五岁，你也刚刚十六岁吧？三十五年弹指一挥间，转眼朕就到了不‘惑’之年，你也已过半百之年……”朱厚熜感慨地说：“三十五年了，朕已不把你看成什么左膀右臂、什么肱股腹心，而是看成朕身体的一部分。方才说到御驾亲征，朕突然想到，由你担任督师……哦，督师是朝廷官职，你是宫里的人，叫这个名目不大合适，就做监军太监吧！由你任监军，岂不等若朕亲率大军南下平叛？”
　　
　　这确实是朱厚熜跟吕芳说了这半天的话之后才突然泛起的一个念头。他也知道，明朝宦官专权‘乱’政之事在历史上臭名昭著，英宗正统年间权阉王振祸国‘乱’军，导致明军数十万大军丧师土木堡便是前车之鉴。而明世宗嘉靖皇帝‘性’好猜忌，多疑嗜杀，待人冷漠，对自己的妻儿、‘侍’婢、臣僚无不无情无义，尤其看不起太监这样的“刑余之人”，即位之初，不但严厉惩处了武宗正德年间祸国‘乱’政的“八虎”之流权阉巨宦，还将各军提督太监和各地镇守太监全部召回问罪，执政期间也一直对他们管束甚严，使嘉靖一朝成为明朝中后期少有的没有宦官专权‘乱’政的时代，说起来也算是这位酒‘色’昏君极其难得的一大德政。
　　
　　但正所谓此一时彼一时也，朝中夏党、严党之争已初见端倪，在谁出任督师的问题上都见猎心喜，志在必得，无论偏向哪一派都不合适，偏偏又找不到个中间派大员来担当重任，只好遵循明朝的惯例，派出太监担任监军。虽然此举肯定会引起朝野上下关于“宦官干政”的非议，但无论严嵩、还是李‘春’芳都无法与皇上最为信任的大伴吕芳争宠，朝廷朋党倾轧再‘激’烈，也闹不到宫里来。此外，以吕芳谦卑忠勤、恭敬礼让的品行，至少不会随意对军事指手画脚，导致督帅不和，贻误三军。
　　
　　尽管不见得能完全体会到皇上的良苦用心，但吕芳却深深地被皇上话语之中流‘露’出的亲情所感动了，情不自禁地跪了下来：“主子折杀奴婢了，主子是天，奴婢怎敢与主子比拟……”
　　
　　朱厚熜说：“你是朕的大伴，是朕最亲近最信任之人，朕想来想去，也只有你出任监军最为合适。”
　　
　　“主子有命，奴婢万不敢辞。只是……只是……”
　　
　　“只是什么？你怕死？”朱厚熜的声音骤然变得‘阴’冷了起来：“又不是让你披坚持锐，亲冒矢石，莫非你还担心三十五万大军保护不了你这个监军？”
　　
　　东暖阁里的气氛一下子变得凝重了起来……