第二章 赴省赶考

第二章 赴省赶考 (第1/2页)

原来，前年江南叛‘乱’之后，南都的新明朝廷为了敛财而大开纳捐之‘门’，许多豪富子弟都去捐了官，最不济也都‘混’了个“选贡生”。照国朝科举取士制度，贡生同举人、进士一样，也算是正途出身，今后不用再参加乡试和会试，只要在廷试中合格，就可以正式授予官职。谁知那顶乌纱帽还没有戴热乎，朝廷就倾师南下，一举平定了江南之‘乱’。‘花’大把的银子买来的官一风吹了不说，还成了“伪职”，等若掏钱把自己买成了个‘乱’臣贼子。虽说皇上有“一个不杀，大部不抓”的恩旨，可如今改任南京镇守太监，暗中替皇上坐镇江南的吕芳忧心朝廷用度吃紧，以“亵渎国家名器，侮辱斯文”的罪名，把那些人都收押入监，‘逼’着他们掏出双倍的银子把自己买来的“伪职”再赎了回去。吕芳此举虽与皇上“推仁心及天下”的初衷不符，却为江南复兴筹措了上百万两银子。那些人多是不学无术、品行顽劣之徒，本就为士林所不齿，加之得官之后，为了尽快将卖官的银子捞回来，拼命搜刮民财，惹得治下***人怨，如今遭了这样的现世报，各州县百姓无不拍手称快，因此这件事非但没有闹出什么‘乱’子来，更赢得了江南士人百姓一片称颂之声。既然如此，无论皇上，还是朝廷，就索‘性’都睁一只眼闭一只眼，只当不知道这回事儿。
　　
　　徐黄氏的话使徐渭燃起了一点希望，匆匆喝了一碗亮得能照见人影的薄粥，就来到了隔壁的大哥家。
　　
　　谁知道，或许是因为刚刚经过了战火，家中景况也只能勉强可以糊口；也或许是此前几次也曾抱着同样的希望，拿出银子资助他上省城赶考，结果却总是竹篮打水一场空，因此，徐渭的哥嫂并不相信他日后“百倍千倍”的报答，没等他把话说完，嫂子就把脸拉得比‘门’板还长，嘴里开始不干不净地指桑骂槐；哥哥则愁眉苦脸地述说起自家生计的艰难，什么绸缎庄的生意大不如前，已有两个月没有发工钱了；什么东家说了要辞退伙计，还得把家里值钱的东西当了凑点银钱买点礼物，打点管事保住饭碗等等。
　　
　　没等哥哥把话说完，心高气傲的徐渭就甩手出了‘门’。
　　
　　在家里生了半天的闷气，到了晚间还是无法安睡，就听见庭院之中有一声响动，徐渭起身去看，只见一块帕子扎的小包袱静静地躺在月亮地里。拾起来打开一看，是一块约莫二两重的银子。
　　
　　徐渭一下子全明白了，哽咽着轻声叫了一声：“哥！”
　　
　　没有任何回声，徐渭担心惊动那凶悍骄横的大嫂做河东狮吼，带累老实巴‘交’的大哥受罪，便不再言声，跪在了地上，朝着大哥房子深深地叩头下去……
　　
　　由各省组织的乡试三年一次，照例在省城治所举行，从八月初九日开始，至八月十六日结束，故被称为“秋闱”，发榜之日大抵已到了九月份，故又被雅称为“桂榜”，既指桂子飘香时节，又喻含着次年便能蟾宫折桂、再上层楼的好兆头。与之相对应的，次年‘春’季的会试大比就被称为“‘春’闱”，皇榜也被称为“杏榜”。那些文官每每以之自傲傲人的“我乃两榜进士，科甲正途出身”便指的是这桂榜和杏榜。
　　
　　与会试一样，乡试也分为三场，初九日、十二日、十五日各考一场。每场考试都是提前一天点名，并发卷进场。考期一天，于次日放牌散场。只有最后一场，因时至中秋，十五日当日下午便可放牌，让已经完卷的生员提前‘交’卷离场，回家‘吟’诗赏月，欢度中秋佳节。
　　
　　三场乡试、三场会试，再加上一场只决定名次，不涉及考中与否的廷试，这便是所谓的“七场文战”，尽管不动刀兵，因每年能鱼跃龙‘门’的人无异于凤‘毛’麟角，其惨烈程度一点也不亚于两军阵前血‘肉’搏杀。
　　
　　但是，所谓“学得文武艺，货于帝王家”，自隋朝设立科举取士制度，数百年来，这是读书人昂然走上朝堂，以所学孔孟圣贤之道经国济世、佐君治民的唯一途径。尤其是仁宣以降，大明官场就十分看重资历和科名，非科甲正途出身的官员几乎毫无封疆入阁的希望，使得天下读书人都趋之若骛，困守科场几十年，甚至为之耗费毕生也在所不惜。
　　
　　今日已是八月初九，又到了乡试之时，天一大早，有许多人就匆匆从杭州城的各处朝着贡院走去。不用说他们都是各州县赶赴考场的生员，有年轻英俊、步履矫健的；也有老态龙钟、须发皆白的；有的穿绸着缎，有的衣衫褴褛；有的摇着洒金折扇空手而行，自有健仆替他扛箱提笼；有的则独身前来，自己提着行李，累得弯腰曲背、满头大汗。这些生员脸上的神情也是各不相同：那东张西望、表情紧张的，必定是初上举场的新进生员；那心事重重、低头走路的，多半是久困科场、累试不中的秋风钝秀才；至于那些从容镇定、神态昂然的，若不是自视甚高，以为胜券在握无需担忧；便是早已暗中打通了关节，已将功名稳稳地攥在了手心里。
　　
　　

（本章未完，请点击下一页继续阅读）