第二章 赴省赶考

第二章 赴省赶考 (第2/2页)

背着包袱、提着考篮，匆匆赶往贡院的徐渭便是这最后一种。那倒不是他已暗通关节——就算拼着把祖屋卖掉，那三间东倒西歪的祖屋又能卖得几两银子？不晓得可否够打点‘门’房，见到一省的学政大人。而是他一向对自己的才学十分自负。早在十几岁时，他便把五经六艺‘操’练得滚瓜烂熟，近年虽说科场不顺，加之家中生计日渐窘迫，不得已卖字画为生，却也一直没有将八股经艺搁下，自觉眼光和手笔都有了突飞猛进，文章火候已到，再不中便是没有天理。坊间流传的那几部最著名的八股文选集，还有一些有名的才子的闱墨房稿，他都借来仔细揣摩，自认一点也不比自己平时的习作强到那里去，至于为何不入考官法眼，大概不是因为科场龌龊，就是因为时运不济。但今科却不同，科场龌龊不龌龊且不去管它，至少许多兆头都预示着他已经时来运转。比如说，妻子徐黄氏前些日子偷偷瞒着他求遍了绍兴城内的寺庙道观，每次得的都是上上之签。而且，就在登程的前夜，徐渭自己也曾净手之后焚起一柱线香，拈枚起了一课，得了个“贲卦”。贲者，文明之象也，他心中已是十分欢喜。再仔细看卦象，只见内外两爻，相对发动，似乎预兆着此去会一举两得。对于《易经》研究很深的他不免疑‘惑’起来：这次考得再好，也只得一个举人，哪里还能考回两个举人不成？想来想去，始终有些‘摸’不着头脑，但无论如何，总不是个凶兆，兴许还能应在明年大比一举高中也说不定，于是放下心来，自信满满地搭着本城一条驶往省城杭州的货船，又一次踏上了应考的道途。
　　
　　唯一令他担心的是，绍兴紧邻着省城杭州，为了节省旅费，他算着日子只提前了一天启程。可是，那条船上载有大量的丝绸，又是逆水行船，路上不免耽搁了不少时间，而应考生员要按各州府点名进场，若第一个就点到绍兴府，就有可能误了点名，不得进场。因此，他越发地加紧了脚步，匆匆赶到了贡院。
　　
　　与往年一样，这里已经挤满了各州县的生员，都在等待点名进场，加上他们的仆人随从，足有二、三千人之多，将贡院‘门’外偌大的一片空地挤得满满当当。徐渭好不容易才挤进人群之中，去看贡院‘门’口贴出的告示。告示上说今次乡试，浙江下辖的十一个州府按杭州、严州、嘉兴、湖州、宁‘波’、绍兴、台州、金华、衢州、处州、温州的次序点名。再看辕‘门’外挂出的号旗，上面写着“严州”二字，也便是说此刻才刚刚点到严州府，估计至少等到午后才能点到绍兴，他这才放下心来。
　　
　　尚未点到的那些州府的生员东一堆西一堆地随意站着坐着，有的正起劲地‘交’谈，有的则抱着厚厚的书本，还在那里临阵磨枪，各式各样的行李和考篮丢得满场子都是。徐渭生‘性’孤傲，从不与人‘交’往，便找了个背‘阴’处坐了下来歇息。
　　
　　正在闭目养神，忽然，身边传来一个声音：“老兄听说了吗？今期乡试，谁该中式，那头十名的单子，都已在主考大人的夹袋里了！”
　　
　　徐渭以为是在和自己说话，出于礼貌，他睁开了眼睛，还没有接腔，就听到有人应道：“啊，有这等事？那我们岂不是白考了？”
　　
　　说话的是一胖一瘦的两个生员。起头说话的那个胖子冷冷地说：“白考倒还不至于，只是这头十名，阁下休去想它便是了。”
　　
　　那个瘦子沮丧地说：“晚生也考过几场，知道科场历来污秽不堪。原本以为今次能干净一点，谁知道……”
　　
　　“既然历来如此，今次又怎能干净的了？莫说是……”那个胖子抬起眼皮向上撩了一眼，不动声‘色’地把犯忌讳的字眼避开之后，才斩钉截铁地说：“就算是圣人复生，也是休想！”
　　
　　徐渭心中暗自点头：是这个理！学政、考官是清要之职，常年无银钱过手，更不涉及民政，为何科甲正途出身的进士、翰林都打破了头的要争抢这个位子，还不是因为能从这些生员身上捞点油水吗？每年的岁考可以小捞一把，到了眼下这三年一次的乡试，更可放开手脚大捞特捞，自古便是如此。不过，那些考官为了掩人耳目，总不会把名额吃的一个都不剩。至于进得了进不了头十名其实都无所谓，反正八股文章又考不出什么真才实学……