第九章 官营当铺

第九章 官营当铺 (第2/2页)

“皇上圣明。”
　　
　　“可是，事情却是不好办啊。”朱厚熜说：“看到张太岳的这张当票，朕就命锦衣卫秘密调查了京城的各大当铺，有五分利、六分利的，说起来张太岳投当的这家当铺的四分利还是最低的，兴许是看他大小还是个官，给了他折扣也说不定。总之，没有一家是遵守国法，按月息三分计利。推及全国，要按太祖高皇帝定下的律法，所有的当铺都该封‘门’查办了……”
　　
　　朱厚熜很明显地流‘露’出了犹豫的语气，马宪成心中则更是十分为难：典当业由来已久，经营以物品抵押的个人放款，历朝历代都十分发达，明朝亦然，当铺遍布各地，本金从千两到万两不等，全国上千家当铺共计本金两百三十多万，朝廷按本金的十分之一征税，每年收到的税金都在二十万两以上，抵得上户部十大税关的平均水平，等若是户部的第十一大税关。如果将全国当铺俱都查封，就少了这笔源源不断的一大财源。更为严重的是，百姓告贷无‘门’，如果遇到急用，便束手无策了……
　　
　　他还没有想好该如何委婉地劝谏皇上，就听到皇上又问道：“当铺生意是不是很好？”
　　
　　马宪成当年是当铺的常客，自然知道个中详情，忙应道：“是，皇上。平日里收当、赎当本就繁忙；临近年关之时，穷‘门’小户的百姓手头缺钱，成群结队到当铺借贷，当铺‘门’庭若市，应接不暇。时人有杂记曰‘一进腊月，则烂盈其‘门’，柜内朝奉店伙，已有应接不暇之势；柜外人声鼎沸，纷若‘乱’丝，从日出起直至日落，迄无闲暇，至岁末数日，人数尤多，事情尤琐，大除夕，当铺一律向不关‘门’，纷纷一夜，竟有守侯终宵者，至元旦日出，人数始稀’。”
　　
　　朱厚熜听得津津有味，等他说完之后，好奇地问道：“这个‘时人’不会是你马阁老吧？”
　　
　　不等马宪成回答，他又收敛了脸上的笑容，慨叹道：“百姓苦啊！一年到头，奔于饥寒，合家老小望穿了眼等的就是过年，也只过年这几天才能沾点荤腥，添件衣裳。当家之人为了全家老小这么点微不足道的期望，便得拼命去忙碌，可还是免不了要靠告贷才能过年。殊不知，过年之后，还贷之日就临近了，又陡然增添了新的债务，还是那种杀人不见血吃人不吐骨头的阎王债，来年的日子便越发地难过了。百姓家常说的‘年关难过’，大概便是此意吧……”
　　
　　尽管马宪成二十来岁就出仕为官，靠着微薄的俸禄，还能勉强度日，也渐渐淡忘了少年之时的困顿凄苦，但皇上一席话，却勾起了他的伤心往事，他不禁悲从心来，眼眶也湿润了。
　　
　　“万方有罪，罪在朕躬，看着自己的子民生活如此艰辛，朕愧为君父啊！”朱厚熜说：“朕也知道，‘欲’使百姓安居乐业，不再受那饥寒之苦，绝非朝夕便可使奏功。但身为万民君父，为百姓做点实实在在的事情，解民困顿，此乃朕义不容辞之责任，亦是朕平生之所愿！马阁老，这便是朕今日叫你来的目的！”
　　
　　马宪成已是‘激’动得难以自已，跪了下来，叩头道：“仁君爱民，臣代百姓磕谢天恩！”
　　
　　接着，他抬起了头，不顾礼仪地直视天颜，坚定地说：“皇上但有所命，微臣万死不辞！”
　　
　　“马阁老请起来说话。”朱厚熜说：“朕方才对你说了这么多，也并不是要拿百姓疾苦来‘逼’得你掏银子。穷‘门’小户的家尚且难当，更不用说是你当着我大明朝这么大的家了。朕也知道，眼下虽说国家百业繁盛，经济发展蒸蒸日上，西北防鞑靼，东北剿土蛮，东南平倭寇，还有那么多的矿山、工厂要开，还要治理黄河，要造蒸汽机，要造海船，哪里都伸手向你户部要银子，你马阁老又没有点石成金的本事，巧‘妇’难为无米之炊嘛！所以朕今日找你来，不但不问你要银子，还要送一注大财给你。”
　　
　　迎着马宪成错愕的眼神，朱厚熜说：“你手头上不是还有一两百万的银子吗？拿二、三十万出来，办个官营典当行，月息两分，不得计收复利，抵押物估值要公平合理，放款额度也应适当放宽，至少不能低于物品本值的一半。如此，既能解百姓燃眉之急；又能以官本生息，贴补京官俸禄；还能杜绝那些不法‘奸’商以高利贷盘剥百姓。利莫大焉，善莫大焉！”
　　
　　皇上绕了这么大一个***，原来落笔竟在这里！马宪成尽管知道此事颇为棘手，会给自己和户部招来朝野上下的非议，但皇上既然将此事剖析的如此透彻，让他也认定这是一件利国利民的大好事，他又怎会畏惧人言！