第十章 官当之争

第十章 官当之争 (第2/2页)

设立官当典当行的始作俑者是朱厚熜，但他却没有很快下旨允行，任凭这场争论持续了近一个月，用意在于利用这场大论战引起朝野上下的重视，改变明朝官员士子重义理、轻经济的传统观念，逐步建立起政fǔ理财、商业贸易、国家信用等意识，为日后进一步改革奠定思想基础。因此，他责令邸报、《民报》等刊物连篇累牍地刊登户部的反驳奏疏，并动员京师大学堂经济科的教喻、生员也发表文章予以声援。虽说开启民智的效果如何只有天知道，但此举向朝野上下宣示了皇上支持设立官办典当行的态度，那些反对的声‘浪’逐渐消沉了下来。
　　
　　京城一半以上的当铺都被查封歇业，放高利贷的不法‘奸’商也拿办了几十个，随即就带来了一个问题——商户融通资金和百姓临时借贷救急出现了困难。朱厚熜看看火候已到，便下旨由户部拨给官本三十万两银子，办起了官营典当行，将之钦定名曰“民生典当行”，请内阁首辅严嵩亲书招牌，加盖皇上的宝印，吹吹打打地送到了户部。
　　
　　民生典当行开业的第一件事，是处理那些从被取缔的当铺中查抄来的当物，并张贴告示，无论是否属于“死当（到期不能赎回的当物，当铺可以自行处理），只要有当票为凭据，即可前来赎取。赎当不论当初约定利率，都按照票面上的本金，以月息两分偿付利息，亦不计算复利。
　　
　　朝廷对当铺按本金的十分之一征收赋税，典当行的利润之大可想而知。这其中，除了抵押放款，收取高额利息之外，当铺处理死当也有很大收益。概因当铺接当时，总是百般挑剔，刻意低估当物价值，送当人所能借贷到的款项至多只有当物原值的一半，有的甚至只有三分之一，一旦不能到期赎回，当铺作为死当自行处理，就可获得一两倍的额外收益。此举有力地驳斥了官营当铺牟取暴利和与民争利的说法，赢得了无数穷‘门’小户百姓的‘交’口称赞。
　　
　　不用说，这也是朱厚熜的主意，想藉此恢复已被老祖宗糟蹋殆尽的国家信用，为日后发行货币奠定基础。但是，此举却遭到了马宪成的反对。他认为，朝廷抄没入官的当物，民生典当行按月息两分收息，已是大大的惠民善政，至于处理“死当”，则不必拘泥于此。朝廷设立官营典当行是为了解决军事演习所需‘花’费，从长远来看，如杨隋李唐和赵宋三朝一样，放款收息确实能缓解财政紧张的局面；但由于典当行接当放贷总有个期限，未必就能很快获得巨利，两两个月时间里不但无望为军事演习筹措钱粮，更难以在短期收回朝廷投入的三十万两现银——要知道这三十万两银子可是预留的京城两万官吏一月的俸禄和养廉银，六七月份朝廷收项青黄不接，就指望着这点银子给百官属吏开支，到时候若是拿不出来，百官闹起了欠俸，朝廷面子就丢大了！
　　
　　此外，当日皇上提出设立官营典当行，信誓旦旦地说不问户部要银子，还要送“一注大财”给他，他便以为皇上言下所指的就是查抄那些违法收取高息的当铺所得那些死当。谁知道，皇上竟如此大方，拱手将这注大财又让给了百姓！
　　
　　朱厚熜也知道，抄没所得之中，不法高利贷者的家产多是房产地契，一时难以变现；被网开一面的那些当铺所缴纳的罚款，又是杯水车薪，无济于事；马宪成就指望着处理死当为国库大捞一把。因此，面对马宪成的焦虑和抱怨，他避而不答，只是自信满满地告诉他，自己身为天子，一言九鼎，曾答应过要给户部“一注大财”就绝对不会食言，到今年的六月份若不能兑现，由他自己面对百官的诘难，绝不让户部坐蜡。
　　
　　尽管马宪成仍不敢放心，但有皇上的亲口承诺，他又怎能再就这个问题多说什么？