第一百一十二章 下扬州（一）

第一百一十二章 下扬州（一） (第2/2页)

抵达扬州前的那天晚上，一行人下榻在官驿之中，朱厚熜将高拱召来，问道：“肃卿，扬州城有三大衙‘门’：漕运总督衙‘门’、两淮盐运司衙‘门’和扬州知府衙‘门’，你与漕运总督韩里奇、巡盐御史赵自翱和扬州知府王可他们三位正印官可有‘交’情？”
　　
　　高拱一凛，不明白皇上为何要这么问，忙小心翼翼地回答道：“回皇上，微臣自知德薄才疏、难堪大用，却辱‘蒙’圣恩，既许以御前行走，又许以吏部文选郎之重任，为朝野所侧目。受命以来，日夜惶恐难安，惟怕有半点不轨之情事，累及君父圣名，是故每日下值之后便杜‘门’谢客，断不敢与旁人‘私’相往来。”
　　
　　见他诚惶诚恐的样子，朱厚熜笑道：“朕又没说你高肃卿‘私’相‘交’通外官，你紧张什么。朕问的是他们可认识你？”
　　
　　尽管高拱还是不明白皇上为何要这么问，但听皇上话里的意思，并不是追查自己这位天子近臣与外官‘交’往之事，心中那块巨石终于落地了，老老实实地说：“回皇上，臣自登第出仕便在翰林院任职，其后又入营团军任监军；并不认识巡盐御史赵自翱和扬州知府王可。只有漕运总督韩里奇当年在户部任右‘侍’郎时，臣曾为营团军粮饷之事找过他……”
　　
　　“那就没有什么问题了。”朱厚熜说：“韩里奇此前奉旨押送漕船回京，随同龙舟船队一同南下，眼下并不在扬州城。赵自翱和王可两人都是嘉靖二十四年朝廷平定江南叛‘乱’之后便调任现职，只是在赴任之前循例陛见、拜辞帝阙时见过朕。一晃五年多过去了，大概也记不清朕的模样了。他们又不认识你，朕就委屈你做随员，朕来当你这个‘钦差高大人’。”
　　
　　此次皇上微服南下，一路上各地的州牧县令来馆驿拜访，都是由高拱和张居正两人出面接待，皇上未曾曝‘露’身份。在苏松二府，为了赈灾安民，皇上不得不以真面目示人。不过，赵鼎和齐汉生两位知府，还有王用汲那位青年官员既对皇上忠心耿耿，又都是谨守礼法的正人君子，大概也不会轻易泄‘露’皇上的行藏。到了扬州府这最后一站，高拱实在不想出什么岔子，忙劝谏道：“请皇上恕微臣放肆敢言。皇上白龙鱼服，与朝廷礼仪规制不符，若是被人窥破行藏，难免耸动天下……”
　　
　　朱厚熜笑着打断了他的话：“这就奇怪了。朕当初定议微服南下，你曾苦苦劝谏，却被朕说服了。这一路上朕都是如此，再也未曾听到你说起过有什么不妥。为何偏偏到了扬州，还要重提旧话？”
　　
　　高拱为之语塞，不由得悔恨自己当时不能拼死谏止皇上微服潜行的荒唐想法，如今真不知该如何以正道规劝皇上察纳雅言。
　　
　　朱厚熜收敛了脸上的笑容，正‘色’说道：“朕之所以敢冒此大险，有三个原因：其一，江南三大政：漕政、盐政和河政，扬州城就占了两项，朕既然亲临此地，少不了要四处走一走、看一看，才能放心。其二，苏松两府要清丈田地抑制豪强兼并，齐子方提出的‘以改兼赈，两难自解’的方略就毫无指望了，兴许那些乡宦士绅还要纠结起来抵制朝廷推行改稻为桑的国策。赈灾治河、推行国策的各项费用只能靠朝廷国库来承担，陡然增添了国库偌大的负担。而苏松两府每年的赋税占到国家赋税总额的十分之一，如今甫经大灾，急需与民休息，朕已决定豁免两府及太湖流域其他遭受水灾的州县今明两年的赋税，一出一入，朝廷好不容易才扭转的财政危局又要陷入困境了，朕不得不再想些开源节流的法子来弥补这样巨大的亏空。还有其三，这么多年来，两淮盐商依靠国家的盐业专营之法，聚敛了大量的财富，若是能说服他们象徽商、晋商一样，把那些银子都拿出来投资实业，何愁江南经济不能飞速发展？又何愁国家财政不能渡过难关？”
　　
　　尽管高拱认为皇上把开源节流的希望寄托在两淮盐商的身上，未免有些不妥；但皇上把话说的如此恳切，他也不好拂了皇上的心意，只得低下头去不再言声。
　　
　　朱厚熜也没指望高拱能象严世蕃一样对自己的每一句话都高呼“吾皇圣明”，见他这个样子，就知道他已是默认了自己的想法，便笑着说：“那就这么说定了。你把张太岳、杨金水和杨韶安他们叫来，具体的事情咱们再好好商量商量。”