第三章 性情不改

第三章 性情不改 (第2/2页)

夏言向来率‘性’自然，虽贵为当朝一品大员，历经数不尽的宦海风‘波’，‘性’情始终不改，加之刘清渠是“自己人”，也没有必要故作谦逊之态，仍气哼哼地说：“我不过是料定圣驾兴许要在南都住上一段时日，故此才想到要为皇上整修殿宇。谁让那个阉奴靡费国帑大兴土木的？不经请示便铺开了二十万两银子这么大的工程，此风断不可长，此例断不可开！”
　　
　　夏言何以断定圣驾会在南都住上许久，刘清渠至今不得而知，随口附和道：“论说只为迎驾便大兴土木，委实有些说不过去。不过，你公谨兄也不必跟那帮不学无术的阉奴一般见识。这等小人，心眼比针尖大不了多少，最易生恨结怨。尤其是他雷鸣，分明是个低贱的奴婢，偏生好面子的很，至今南京士民还在笑他这个‘北京鲥鱼’！”
　　
　　原来，当年朝廷平定江南叛‘乱’之后，留下平叛军监军吕芳坐镇南京，雷鸣便跟着到了南京，当上了鲥鱼厂的管事太监，便是如今已经贵为司礼监秉笔、江南织造使杨金水曾担任过的那个职务。
　　
　　鲥鱼乃是江南一大特产，‘肉’质细嫩，是鱼中极品、天下美味，历来都是宫中指名的贡物。大内就专‘门’在南京设立了鲥鱼厂，专司给宫里上贡鲥鱼。雷鸣出掌这个内廷衙‘门’，近水楼台先得月，手下的人便巴心巴肝地做了一桌‘精’美的鲥鱼宴请他这个新任上司品尝。谁知道他刚品尝第一口，立刻就拉下脸来，呵斥道：“大胆奴才，你们竟敢糊‘弄’本爷！”手下的人被他骂糊涂了，不知他这股子邪火是从哪儿冒出来的，遂小心翼翼地问道：“雷爷，小的们用心伺候，哪里还敢糊‘弄’你？”雷鸣气呼呼地质问道：“你们以为咱家没吃过鲥鱼？竟敢拿些不相干的野鱼充数，这不是糊‘弄’又是什么？”手下人以为这位新来的管事是‘鸡’蛋里挑石头，没事儿偏要给下面的人找事，便越发小心地应道：“雷爷，这真真实实是鲥鱼。眼下不是‘春’夏之‘交’的鲥鱼时节，小的们为了伺候您老，十几条船在江里捕捞了五天才‘弄’到这么一桌子……”雷鸣把头一摇、嘴一撇：“这不是鲥鱼，咱家在宫里待了二十多年，哪年不吃鲥鱼？这鲥鱼味道臭臭的，你们这一桌鲥鱼，何曾有一丝儿臭味？”手下人一听，顿时明白了，想笑又不敢笑，只得耐心解释道：“雷爷，你现在吃的是新鲜鲥鱼。咱们每年把鲥鱼捕捞起来，再用快船经运河长途送到宫里。几千里的路途，快则二十来天，慢则一个多月。这么长时间，虽说鲥鱼舱里有冰镇着，也难免***变味。最好的鲥鱼贡上去由皇上后妃享用，稍稍有点变味的，才赐给王侯大臣和宫里有头有脸的管事牌子们分享。您老年复一年，吃惯了变味儿的鲥鱼，反倒觉得新鲜的不好吃了……”手下人回答得委婉，雷鸣明白了个中原因，却仍不肯服输，饶自嘴硬地说：“不管怎么说，还是臭鲥鱼好吃。从今往后，咱家只吃北京城里的鲥鱼，这南京的鲥鱼，咱家不吃！”这个笑话，一时间传遍南京，说的活灵活现，语气动作都分毫不差，任谁听了都觉得好笑，拿“北京鲥鱼”来指代那些缺识少见的乡巴佬。
　　
　　吕芳奉调回京之后，雷鸣升任了南京镇守太监。夏言被派驻南京，也听说过这个笑话。由于“北京鲥鱼”着实好笑，几年过去了，至今想起来夏言仍不禁莞尔，破颜一笑，随即却又叹道：“就是这样粗鄙不文之人，竟做了堂堂留都的镇守太监，岂不令人笑话国朝无人可用！”
　　
　　刘清渠提起陈年旧事，明是说笑，实则委婉地规劝。不过，他见夏言不改当年位列台阁执掌朝政时指点江山的气势，便知道自己的一番苦心似乎没有收到成效，又进一步劝道：“宫里的事情，咱们这些外官可管不着，更犯不上去管。不过，话说回来，若是那些刑余之人个个都如同‘双口’那般才智过人、机心深重，也断非我辈人臣之福啊……”