第九章 警钟长鸣

第九章 警钟长鸣 (第2/2页)

吕芳脸上的尴尬表情使朱厚熜突然醒悟过来，这才意识到自己有自食其言、借机生事之嫌，赶紧打住话头，脸上也微微有些发烫。随即，他在心里安慰自己：反正嘉靖那个家伙原本就是雄猜多疑、喜怒无常之人，自己这么做，也未必就错了。不过，他毕竟不是嘉靖，无法厚着脸皮继续大放厥词，便长叹一声：“吕芳啊，朕和你多年朝夕相处，可以说是最亲近的人，朕心里有什么话都不瞒你，你也不要埋怨朕对你们这么严厉苛刻。常言道，‘欲’要正人，先要正己；己之不正，何以正人？你自己都做的不好，又如何拿国法家法约束他人？朕连你们这些身边的人都管不好，又如何去管外面的那些臣子？你们这些宫里的人，尤其是你吕大伴，一定要明白朕的苦衷啊！”
　　
　　吕芳情知再也不能无动于衷，赶紧应道：“万岁爷责的是，奴婢有负万岁爷的信任……”
　　
　　朱厚熜又叹道：“这不是朕信任不信任你的问题。祖宗家法摆在那里，不许你们干政。朕再信任你吕大伴，也不能对你们放任自流。你可知道为何如此？”
　　
　　吕芳既答不上来，也不敢随意作答，只得说道：“奴婢愚钝，请万岁爷明示。”
　　
　　朱厚熜说：“一言以蔽之，不让你们成为外面那些臣子的替罪羊。一旦你们‘插’手外朝之事，就违犯了朝廷律令、祖宗家法。外面那些大臣们也就有说辞了，而那些权‘奸’巨蠹也便能藏身于你们之后，横行无忌、贪赃枉法，然后把罪过都推到你们身上。英宗正统一朝的王振、宪宗成化一朝的汪直、孝宗弘治一朝的李广，无一不是如此。还有武宗正德一朝的‘八虎’,世人皆曰其人恶贯满盈，恨不能食‘肉’寝皮。可天下之大，有几个人知道‘八虎’之中的张永，竟是首先举发刘瑾祸‘乱’朝纲、谋逆篡位之人，还曾暗中保护了朝廷的砥柱中流、内阁学士杨一清等人？就连朕也不知道他的这些功绩。当年甫一即位，便要将他处死。幸有一帮大臣仗义执言，朕才赦免了他的罪。不过，他既被名列‘八虎’之中，在朝野内外的名声实在太臭，朕要推陈布新，只得弃之不用，让他退出司礼监，来南京给太祖高皇帝守陵。”
　　
　　当年皇上即位大宝，处置前朝诸多‘奸’佞之臣，首当其冲的便是诸位太监内‘侍’，不但“八虎”无一幸免，各地的镇守太监也都被召回京师，逐一审讯，严加追比，将他们先前侵吞的国帑民财都追缴了出来，然后不是以家法处死，便是贬到南京或中都凤阳守陵种菜。吕芳也曾参与其中，当然知道其中不无‘蒙’冤枉死之人。不过，有道是一朝天子一朝臣，既然是新君即位，自然是要换自己的人马，尤其是内廷，更是要换上自己的亲信。因此，听到皇上如此自责，他并没有多少诧异，甚至隐隐对皇上所提及的张永产生了一丝同情。
　　
　　不过，这种感觉也是稍纵即逝，因为张永当时身为司礼监掌印，他若不走，哪里还有自己的出头之日？不但皇上无法得心应手地控制内廷、影响外朝，就连自己也不会甘心一直屈居他人之下……
　　
　　略微停顿了一下，朱厚熜接着说道：“除此之外，还有一个更为重要的原因。你不知道，那天朕与你和高拱、张居正说到仙人托梦示警的详情，其实还是有所保留的。因为有他们两个外臣在场，朕便没有告诉他们，数十年之后，我大明会出一位空前绝后的权阉巨宦，在内导君溺于声‘色’犬马之乐而厌倦国事、怠废政务，在外广结党羽、屠戮忠良以把持朝政、扰‘乱’纲常。更为甚者，一个奴才，竟被那些趋炎附势的外臣称之为‘九千岁’，日后更进一步为‘九千九百岁’，只差一步，便能与君上分庭抗礼了。两京一十三省诸多督抚大员、州官县令还争相给他修建生祠；还有无耻士人别出心裁，建议在国子监为他建祠，与孔圣人并尊，简直岂有此理、无耻之尤！我大明亡国之祸，小半便是由此人擅权‘乱’政而生……”
　　
　　皇上今天晚上再三提到仙人托梦示警，言说大明有亡国之祸，令吕芳心惊‘肉’跳；此刻又说到后世竟有这样不遵家法、欺君罔上的奴才，更让吕方不胜愤慨之至，当即怒骂道：“身为奴才，不思尽心伺候主子，竟敢夺主子的威福而自用，真真枉披了那张人皮了！恳请皇上赐下姓名，奴婢便是上穷碧落下黄泉，也要将之诛灭，以固我大明万世铁桶江山，并为后世宫中奴婢之戒！”