第二十二章 不速之客

第二十二章 不速之客 (第1/2页)

自古以来，中国人便十分重视节庆。而在一年三大节之中，又以新正‘春’节最为重要。作为江南首邑、大明留都，南京的新年自然比其他州县更要热闹许多，尤其是如今的应天巡抚已换成了最会***的严世蕃，早在年关将近之时，便在九‘门’张贴告示，宣布今年的灯节从腊月二十三小年之时便开始，直至正月十八结束，前后历时将近一个月之久，更把南京城的新年气氛推向了极致。这且不说，应天巡抚衙‘门’还责令南京城中沿街各家住户都要在‘门’口扎饰彩灯，如今家家户户的‘门’楣上，都点缀着各式各样五彩缤纷的大小‘花’灯，光从那如珠、如鸟、如兽、如台、如莲‘花’、如宝树的奇巧形状来看，就不难想象一旦到了夜间，当它们全部大放光明之时，那景象又该是何等的如梦似幻、美妙‘迷’人。
　　
　　正午时分，一顶两人抬的小轿穿过街市上熙熙攘攘的游逛人群，悄然停在了当朝首辅严嵩设在钱粮胡同的临时府邸‘门’口，一位身穿布衣的中年人走了下来，拾阶而上，叩响了大‘门’。
　　
　　‘门’开了，一个‘门’房看了那位中年人一眼，看他一身布衣，便以为他是哪位官员派来前来递帖子的长随。相府‘门’第，一年四季前来求见的官员从不间断，尤其是眼下新正月上，到府上道贺新年的官员更是如同走马灯一样络绎不绝。那个‘门’房早已司空见惯，根本不理会眼前的那位中年人，却绕过他的肩头，看向了阶下停的轿子，想看看是几品的规制——根据‘门’房的经验，越是小官，出手越是大方，虽说或许见不到太老爷严嵩和老爷严世蕃，五两八两的“‘门’敬”也得乖乖奉上。传一句话，就能落到足够寻常人家一年开销的银子，严府的‘门’房恨不得全天下的州官县令都来府上拜望太老爷和老爷才好。
　　
　　不过，这一次让他不免有些失望——阶下停着一顶两人抬的小轿，看来访客并无官身。这种情况以前也并不少见，通常都是有求于老爷的士绅商贾，担心不得其‘门’而入，往往不等他问话，前来叫‘门’的长随就得赶紧奉上更为丰厚的‘门’敬。但看起来眼前这位长随根本就不懂规矩，至今还木杵杵地站在那里，毫无动静。
　　
　　严府的‘门’房顿时就恼怒了，又自持是相府家人，懒得跟眼前这个不懂规矩的下人废话，拉着府‘门’就要关上。
　　
　　那位中年人微微一怔，说道：“在下特来拜会你家主人，还望代为通禀。”
　　
　　严府的‘门’房斜着眼睛瞥了他一眼，蛮横地说：“我家主人不在！”
　　
　　那位中年人微微一笑：“严阁老不在，严大人总还是在的。”
　　
　　严府的‘门’房毕竟见过大世面，听到来人说话高深莫测，心中不由得起了疑，语气缓和下来，问道：“敢问贵驾姓甚名谁，我也好禀报我家老爷。”
　　
　　那位中年人淡淡地说：“在下是吕芳。”
　　
　　原来，来人正是嘉靖皇帝的大伴吕芳。今日早朝的路上，皇上命他就纳市姬娘娘入后宫一事征询严氏父子的意见；方才在东暖阁陪‘侍’皇上召见杨博，他又听出来皇上对于接受尾张织田氏封贡之请甚为急迫。因而杨博离开东暖阁之后，他也请旨出宫，前来严府。为要掩人耳目，他还穿着伺候皇上时的那身布衣，还专‘门’命人备下了一顶二人抬的小轿，也没有带人随行。
　　
　　按照朝廷规制，自正月十六日起，例行的‘春’假便结束了，但直到正月十八日民间的元宵灯会结束，各部院寺司的职官司员如无要紧公务，都可以在午时过后离衙回府，继续与家人亲朋欢度‘春’节。严嵩身为内阁首辅，又时刻在皇上和百官面前摆出一副老当益壮、忠勤王事的样子，自然是要留在内阁值房里处置这段日子积压下来的各省公文。而据镇抚司奏报，严世蕃散朝之后便回府了。在吕芳看来，严世蕃比他爹严嵩还要油滑世故，跟他先谈，或许更有益于皇上的事情。
　　
　　吕芳身为皇上的大伴，又曾执掌宫禁二十多年，在大明官场，名字的响亮程度不亚于严嵩和夏言等内阁辅臣。此刻他刚一报上自己的姓名，严府的‘门’房顿时为之一震，赶紧躬身长揖，结结巴巴、语无伦次地说：“原来是吕……吕公公……小人有眼无珠，不知道是您老人家大驾光降……吕公公请稍候。小人这就禀报我家老爷，请我家老爷出来迎接您老大驾……”说完之后，又是一个长揖，接着便一溜烟地跑进府去。
　　
　　

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