第三十七章 机关算尽

第三十七章 机关算尽 (第2/2页)

为了讨好皇上，严世蕃可谓是机关算尽。而齐汉生是嘉靖二十年的三鼎甲，科名还在国朝年轻一辈官员之中风头最劲的高拱之上，才学不用说是首屈一指的。加之他嘉靖二十三年因非议新政被廷杖罢黜；其后又落入江南叛军之手，身陷囹圄，几乎‘性’命难保。这么多的人生磨砺、官场蹉跌，使原本就城府很深的他更加变得心机慎密，早就从严世蕃的话语之中听出要让自己挑头来干这件事情的意思。从他本意来说，当然不愿意挑这个头，成为官场士林攻讦腹诽的靶子。可是，既然这是朝廷的决议，内阁廷寄也已经寄到了各州县，如今巡抚大人又亲临苏州督导，他就不能置之不理，只得硬着头皮说道：“敦请万不敢当。既食君禄，忠君之事。下官愿为朝廷和抚台大人分忧。”
　　
　　听齐汉生应得十分勉强，严世蕃情知他仍有顾虑，笑道：“齐府台不必担忧。募捐出自世蕃奏议，世蕃又受命抚直，今次既然来到苏州，必定要助齐府台一臂之力的。今日天时已晚，明日世蕃即去拜望孙老先生，敦请他带头乐输钱粮，为君父修葺殿宇。”
　　
　　齐汉生知道，严世蕃所说的“孙老先生”，指的是定居苏州的退职乡官孙泽生。此人原来官拜挂右副都御史衔的四川巡抚，和当初的许问达一样，也是正二品的官员。一来一省巡抚的权势无法与当朝六部尚书相比；二来孙泽生于嘉靖十四年就致仕还乡了，有道是人走茶凉，他在苏州的官绅势豪大户中的影响力远远不及许问达。不过，许问达获罪被贬之后，苏州籍的官员之中，论官职就数他最高。他若能带头乐输钱粮，其他人就算心里不情愿，大概也得亦步亦趋，免得成为朝野内外攻讦的靶子……
　　
　　此外，齐汉生还知道，二品官员致仕，按照朝廷惯例，可以恩荫一个儿子出仕为官。孙泽生恩荫得官的儿子如今累迁至某省的五品同知。以严世蕃及父亲严嵩的权势，要废掉他的前程易如反掌。因此，有严世蕃出面，孙泽生心里即便再舍不得掏出自家银子给皇上修殿宇，只是为着儿子的前程，也万万不敢驳了严世蕃的面子……
　　
　　想到这里，齐汉生叹道：“抚台大人睿智！孙老先生在吴中素有雅望，有他登高一呼，势必应者云集。苏州一府乐输十万钱粮为君父修葺殿宇，应当不成问题。”
　　
　　严世蕃瞟了齐汉生一眼，哑然失笑：“十万钱粮？子方兄敢情是在说笑？请恕我直言，你没有在工部当过差，自然不知道宫里的殿宇，一根大料的工价银就要五千两。十万两银子，还不够给皇上修一间茅厕！再者说来，苏州乃是江南数一数二的大邑，素以富甲天下而著称，退职乡官、地方士绅比比皆是。我这才大老远地跑来这么一趟。若是只筹得十万两银子回去，岂不令朝野内外笑掉大牙？”
　　
　　朝廷推行官绅一体纳粮、子粒田征税和一条鞭法等嘉靖新政之前，宁夏一省，一年的赋税收入不过两万多两；贵州一省也不过三万两。十万两银子，相当于两个省两年的赋税收入。这已经是齐汉生看在眼前这位年轻气盛的巡抚大人如此热心的份上，鼓足勇气说出的数字。他却没有想到竟换来严世蕃的揶揄甚至冷嘲热讽，心里觉得有些忿然，赌气问道：“那么，依抚台大人之见，苏州当筹得多少钱粮，方能‘交’得了差？”