第62章 种因得果

第62章 种因得果 (第2/2页)

巴拉德室里，每个人都沉浸在这一刻的难言气氛里。
　　
　　直到梭铎长声太息。
　　
　　“殿下说得不错，卡索伯爵也是对的。”
　　
　　“这不是战争，不是军事，不是下棋，”军事顾问的眼中露出疲惫：
　　
　　“而是政治。”
　　
　　“也许在谈判桌上和宴会厅里，面对国王的步步紧逼，带着共同的目的，三城之盟能亲如兄弟。”
　　
　　“但在这种情况下，到了军队出征战场指挥，干系实际利害生死时，三城各有算计，互不统属，又没有努恩王这样的强人压制……”
　　
　　梭铎面色沉痛：
　　
　　“那么生出龃龉，难以合力，甚至于理念分歧，各自为战，就是不可避免的了。”
　　
　　泰尔斯轻轻地闭上眼睛。
　　
　　那一刻，他脑海中闪过的，是久远的一块记忆碎片，似乎是几句古诗：
　　
　　【军合力不齐，踌躇而雁行。】
　　
　　康尼子爵咳嗽了一声：
　　
　　“我在北地行走见闻时便有所感觉……何时强势冒险，何时示弱退后，弑亲之王的每一步棋都走得明明白白，把一切都看得清清楚楚，座下必有高人定策。”
　　
　　另一边，秘科的疤脸男子点点头。
　　
　　“‘夜枭’以拉萨·坎比达已经进入秘科的重点名单，”他慎重地回答：
　　
　　“我们正全力关注他的一举一动，无论觐见国王，还是回乡休假。”
　　
　　康尼子爵这才满意地点点头。
　　
　　国王敲了敲桌面：
　　
　　“继续。”
　　
　　经历了刚刚的感怀和慨叹，御前会议回到之前的氛围，梭铎·雷德的声音再度响起：
　　
　　“分兵之后，龙霄城的克尔凯廓尔亲自领军，沿着善流河日夜进击，把自由同盟仅有的那支精锐死死咬住。”
　　
　　他从三拨白棋里挑出其中几拨，缀到那枚黑色骑士之侧。
　　
　　心情难受的泰尔斯看着长桌上的战事推演，突然想起多年前，他和艾希达在红坊街的初次见面。
　　
　　那也是一间棋牌室。
　　
　　气之魔能师同样运筹帷幄，移动棋子。
　　
　　只是时过境迁，物是人非。
　　
　　“一开始很顺利，但是随着战局进展……”
　　
　　下一刻，梭铎瞳孔一缩，手下的几枚白棋纷纷倒下。
　　
　　“独臂被俘虏了。”
　　
　　众人怔住了一瞬。
　　
　　包括泰尔斯。
　　
　　下一秒，会议室里哗然一片：
　　
　　“怎么做到的？”
　　
　　“那可是克尔凯廓尔！”
　　
　　“龙霄城的精兵强将……”
　　
　　“即使没有其他两城的援护，也不应该输给这样的对手吧？”
　　
　　面对潮水般的质疑，梭铎同样脸色凝重，他摇摇头：
　　
　　“没有情报，我们只知道：巧合也好，运气也罢，它就是发生了。”
　　
　　秘科的疤脸男子点点头，肯认军事顾问的答案。
　　
　　泰尔斯的面色阴晴不定，他回想起那位克尔凯廓尔。
　　
　　那位“努恩王手下最能打的人”。
　　
　　难以相信他会在正面对决中，输给一支名不见经传的小国孤军，还失手被俘。
　　
　　疤脸男子翻出情报：
　　
　　“我们只知道，主帅受俘后，龙霄城诸军军心涣散。”
　　
　　“他们在敌人携胜而来的灵活侵袭下节节败退，甚至一度指挥失灵，首尾不能相顾。”
　　
　　“连女大公本人也失散乱军之中，下落不明。”
　　
　　“群龙无首，几成行尸走肉。”
　　
　　失散乱军之中。
　　
　　小滑头。
　　
　　王子深吸一口气，努力维持着表情不变。
　　
　　泰尔斯感觉到，基尔伯特的手按上他的手掌，示意他稍安勿躁。
　　
　　梭铎的话重新响起，复演着千里之外的战局：
　　
　　“与此同时，在正面战场，祈远城的部队顶上第一线，想趁着对方内部空虚，全力以赴，登城强攻。”
　　
　　但下一刻，梭铎的面色阴沉下来，他的手指在地图上的自由堡旁不断敲击，震动着上面相差悬殊的黑白棋子。
　　
　　“埃克斯特人遭受了超出预计的损伤——这一次，自由同盟的军民舍生忘死，意志坚定，抵抗十分顽强。”
　　
　　“祈远城屡攻不克。”
　　
　　话语凝重，背后的意涵更加让人揪心。
　　
　　“屡攻不克……”
　　
　　基尔伯特默默复述着这句话，若有所感。
　　
　　众臣的一片疑惑中，梭铎咳嗽一声，将第二拨白棋拨到侧翼，继续讲解：
　　
　　“至于戒守城诸君，他们前往周边巩固战线，顺便收集粮草，维持治安。”
　　
　　“可他们不但没有什么收获，反而遭到无数苦民的拼死抵抗，军队士气低落，如入泥潭。”
　　
　　长桌尽头的国王蹙起眉头，看向外交大臣：
　　
　　“苦民？”
　　
　　基尔伯特举起手持眼镜，翻开手边的一本记录：
　　
　　“自由同盟大部、北海王国的东部，包括祈远城领土西部，这些地区原本隶属于帝国的西涛行省，其地的原住民被称作西涛‘苦民’。”
　　
　　“虽然在黄金走廊的末端，但他们大多生活贫苦，地位低下，几百年里，无论是埃克斯特与康玛斯人先后入主，还是达官贵族在妥协中建立的自由同盟元老院，都对他们颇为严苛。”
　　
　　泰尔斯一动，想起祈远城的继承人，“讨厌鬼”伊恩跟他说起过的，西涛苦民的故事。
　　
　　“我不明白。”
　　
　　商贸大臣，康尼子爵开口说出大家的疑问：
　　
　　“我走访黄金走廊的时候，自由同盟的军队和民众……不该这么强悍啊？何况是面对北方佬？”
　　
　　梭铎摇摇头：
　　
　　“不，正因为面对的是北地人。”
　　
　　这一次，梭铎看向星辰的狡狐。
　　
　　基尔伯特叹息出声，他重新翻开记录：
　　
　　“二十年前，努恩之子苏里尔·沃尔顿率军攻克自由堡。”
　　
　　“破城之后，为了给死去的部下复仇，他屠城三日，不限抢掠，致十室九空，民饥相食。”
　　
　　泰尔斯皱紧眉头。
　　
　　这些情报……
　　
　　埃克斯特人的记录里……
　　
　　没有。
　　
　　财政总管，裘可·曼阴沉地点头：
　　
　　“我记得那事儿，据说北地人一开始还想封锁消息——更有好事者，竟把那头非人的畜生与贺拉斯王子相提并论，简直是笑掉大牙。”
　　
　　基尔伯特皱眉继续：
　　
　　“同盟总督更被生生砍下十指，绕城拖行二十里而亡，悬尸示众，以儆效尤，其状惨烈，震慑周边。”
　　
　　外交大臣放下眼镜，盖上他的记录本：
　　
　　“而现在的同盟总督，正是上任总督之孙。”
　　
　　泰尔斯望着基尔伯特的记录本。
　　
　　纸上的历史轻描淡写，现实的过去厚重压抑。
　　
　　“所以他们要反抗。”
　　
　　听到这里，库伦首相深深叹息：
　　
　　“暴政当头，没有哪里的人民天生懦弱，待人宰割。”
　　
　　兴许是这句话戳到了什么点，御前会议一时沉寂，无人接话。
　　
　　唯有基尔伯特点点头，感慨道：
　　
　　“种因得果，这场战争如今的样貌，其实二十年前就注定了。”
　　
　　“现在，北地人只是在为自己之前的残忍暴行……”
　　
　　“还债罢了。”