第一百三十五章、意难平（一）

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“什么树开什么花，什么藤结什么瓜，他跟着我这样一个姨娘，将来能有什么大出息？”马姨娘恹恹地说，“何况，他又是这样不争气，赶着不走、拉着倒退，让我如何好呢？”
　　
　　“连姨娘都这样灰心丧气，启堂兄弟又哪里会有大志向？”陈芸目不转睛地望着马姨娘说。
　　
　　马姨娘看了陈芸一眼，直叹气，道：“我何尝不想挺直腰杆做人，可你没听见底下人说的那些话。他们说，我头尖额窄、毫无贵格，还说启堂双目无神、大耳无轮，一辈子不和福气沾边。”
　　
　　陈芸听了这些，心里很不高兴，稍稍抬起头来，又见沈启堂摇摇晃晃站在眼前，体格虚瘦，獐头鼠目，尤其是他时不时偷瞄自己一眼，显得极其猥琐，不由心下唾弃。
　　
　　厌烦着别开脸去，陈芸又想起沈复素日做派：行如风、坐如钟、立如松、卧如弓，风度翩翩、夭矫不群。
　　
　　如今拿他贼眉贼眼的沈启堂一比，简直是以云中白鹤和泥中蚯蚓相较，孰高孰低，一眼可见。
　　
　　心里这般想着，陈芸看向马姨娘道：“这背后的话，不听也罢！难道姨娘就信启堂兄弟是朽木粪墙了？”
　　
　　“我自然是不信！”马姨娘幽愤地说，“只是一人传虚、万人传实，若任由他们诋毁启堂，我这心里终究不安！”
　　
　　“这草无根，随风倒；话无凭、任人言。”陈芸咬着字眼慢慢地说，“别说姨娘拿他们没办法，我也是无计可施，只盼着他们能良心发现，对启堂兄弟佛眼相看，适可而止！”
　　
　　“要都这般好心，我哪里还用忧愁？”马姨娘无可奈何地摇了摇头，然后又将目光落在陈芸身上，恳切道：“你如今当堂做主，管教下人亦是你分内事，只望你可怜你启堂兄弟，平日里对下人们多加约束，千万别让他们多口舌，埋汰你启堂兄弟！”
　　
　　“这原是应该的，不消姨娘吩咐，我也该如此！”陈芸语调平稳说着，忽然又往地上站着的沈启堂脸上刮了一眼，问：“我瞧着，启堂兄弟最近倒瘦了，可是塾里功课紧张？”
　　
　　马姨娘闻言，连忙朝沈启堂看去，只见他犹豫着开口答：“有劳嫂嫂挂心，塾里功课并不吃紧，只是近来天气寒热交错，我身子些些不适，这才少食了许多，看着消瘦！”
　　
　　陈芸听着点了点头，道：“眼下，这秋老虎正闹得凶，连太太也一夕染了风寒，启堂兄弟又不思进食，怕不是染了什么病症了吧？我还是打发人请个大夫进府瞧瞧吧，便是最后查不出什么，调一副强筋壮骨的丸药，每常吃着，总也是延年益寿的好事！”
　　
　　沈启堂在底下听了，面上微微一红，迅速低下头去。
　　
　　马姨娘早感动得眼眶温润，连忙看向陈芸，道：“你如今自己还顾
　　
　　不来呢，还花心思来管他？这要让太太知道了，肯定要骂我不懂体谅小辈、只会一味劳掯你！”
　　
　　“怎会？”陈芸带着笑说，“关心自家兄弟，本是人之常情，饶是太太那里知道了，也要夸我懂事呢！”
　　
　　马姨娘听了这话，倍感亲切，不由一笑。
　　
　　陈芸坐在旁边，眼见得她眉花眼笑，心下亦是开心，就又陪着说了些有的没的虚话，等到意兴阑珊，陈芸也感到有些疲倦了，这才起身告辞，匆匆返回落梅院。
　　
　　一夜无话。次日，沈复才伺候了陈芸抿发，正准备扶她出去用饭，忽听平顺在房外呼唤自己，不由心下反感，骂道：“这狗才，一早又在这里嚎嚷，真是烦人！”
　　
　　“兴许是有事呢！”陈芸笑着说。
　　
　　沈复听了，低眸望了她一眼，笑道：“那你先上桌吧，我去外头问一问，别真是有事吧！”
　　
　　陈芸莞尔一笑，任他去了。
　　
　　须臾，沈复又慌里慌张走进房间，目光私下搜寻一番后，直接将目光投在八仙桌边坐着的陈芸脸上，说：“果然是有事，你猜是什么事？”
　　
　　陈芸皱眉道：“我哪里猜得到？你还是别虚张声势了，快些说了，省得耽误了正事！”
　　
　　沈复见她没兴趣，失望地往后扯了下嘴角，道：“朱姐夫昨夜从翰林院归家了！”
　　
　　“又不逢年逢节，好好儿的，朱姐夫怎么忽然回家来了？”陈芸满眼疑惑地说，“莫非是......”
　　
　　“你想到哪里去了？朱姐夫这回可不是遭贬，而是被朝廷外派到四川当学政，任期三年！”沈复满含笑意看向陈芸，“其实，我倒觉得朱姐夫这回外派是好事，你想啊，他在京城无根无蒂，虽是科举出身，可这么久了，一直也没有什么建树，总是让人看轻，反不如去四川历练几年，等手段、本领硬了，再回京城，岂不美哉？”
　　
　　

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