十六

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大丈夫不能五鼎食，便当五鼎烹，这是他一贯的理念。况且现在他就算想回头也没退路了。他摸了摸前额，微微冒出的头发茬让他手心发痒。他已经剃发了，这代表他从此放弃了汉人的身份，成为女真人了。
　　
　　虽然不习惯这样难堪的好象女人似的辫子，但是他也别无选择。前几天努尔哈赤已经下令将阿巴泰的女儿许配给他为妻，以表扬他“首义”之功劳。他现在是后金的额驸，他的名字大概已经上了明廷悬赏捕杀的名单了。
　　
　　他现在只能把自己的命运绑在女真这辆战车上，和它一起跑到底了。
　　
　　顺着拥挤的人群，一个骑士骑着马灵巧的从中穿越过来，到了他所居住的宅院的楼下。李永芳认出是自己的心腹家丁，他关上窗户，只听得下面一阵急促的脚步声上得楼来。
　　
　　“大人，这是刚传过来的密信。”
　　
　　李永芳接过小纸条，家丁退下。他展开看了一下，沉吟一阵然后立刻吩咐道：“备马，去九龙潭！”
　　
　　九龙潭其实是一个屯子的地名，而屯子是辽东村落堡寨的统称，关外多山林，这些屯子就好像天上的繁星一样散布在这些山林之中。目前建州女真控制下的屯子接近一万个，当然这些屯子没一个能够比的上赫图阿拉这样巨大的如同一座中等城市般的规模。但是九龙潭却不一样，这里是后金王族钦定的王家别墅区。
　　
　　它距赫图阿拉有四十余里。这个屯落是因地势而得名的。屯的四周有九条大岭，向中心伸来，巍峨险峻，形似九条巨龙。九条岭之间有九条山涧，涧中的激流冲向屯的南边，把一块交汇点上的老大老大的大青石，冲成一个深潭，人们管这个潭就叫九龙潭。
　　
　　旱天涧无激流，潭中水平如镜，呈天蓝色，映出九龙山岭的倒影，活像九条巨龙盘踞深潭。夜间，满天星斗映入潭中，恰似潭底又有天空。雨天，涧中激流冲下，在九条激流的汇冲点，泛起一朵数十丈高的大水花，像一座蘑菇形的棉花山。
　　
　　屯人对这个奇险的深潭敬之如神，听说有游方的风水师曾说过这里是风水宝地，出真命天龙的地方。每逢二月二日，老百姓说是龙抬头的一天，又说是山神爷的生日，家家户户到潭边焚香烧纸，摆供磕头。
　　
　　全屯共有三十六户人家，在这山根涧边的黑土地上种粮食种菜，旱天不旱，涝天不涝，年年丰收。农闲时，就挖参打猎采蘑菇，住的房子全是圆木搭成的大马架，或是靠山挖成的窑窖。使用的家具器皿，很少有陶瓷器，大多是自己种的葫芦，大的当饭盆，小的当饭碗。
　　
　　每家供奉着两个神龛，一是山神，一是龙王。
　　
　　虽说现在建州女真已经开国称汗，但是生活的水平仍然远远不能和大明相比。至少在李永芳眼里看来，这些人过着的还是刀耕火种的原始蛮荒生活。
　　
　　李永芳带着随从来到屯子口，就看到了两队身披铁叶锁子棉扣甲的旗兵携带着腰刀和弓箭在路口处巡视。一个个神情精悍，勇壮绝人。看到李永芳来到，一名头目用女真语大喝一声：“来者下马！”接着其余众人以非常娴熟而整齐的动作快速张弓搭箭，作出警戒的姿态。
　　
　　“我乃额驸，有要事要面见汗王回禀。”李永芳取出自己的腰牌让侍卫验过，他的女真话说得也不赖。
　　
　　“在这等着！”侍卫们认识李永芳，尽管他现在是大金国的额驸，但是就算是四大贝勒来了也得按规矩来。更不要说李永芳这个家伙在他们眼中不过是个投降的汉人罢了，汗王抬举他才给他做了额驸，甚至他们当中有人还暗中想不通年轻高贵的后金格格凭什麽要嫁给这个比她大十多岁的汉人。
　　
　　李永芳明白自己现在的位置，所以明智的选择了沉默。在他的眼里这些人不多也是一群下人奴才而已，他是不会去和这些人计较的。
　　
　　当李永芳见到努尔哈赤的时候，这个凶命震辽东的后金英明汗正和他的四儿子皇太极在水潭边上说些什麽。李永芳快走两步到的进前，“奴才李永芳叩见汗王。
　　
　　努尔哈赤今年已经六十岁，然而看年纪顶多五十，身高七尺，身穿明黄色金丝黄龙绵甲，一双鹰眼射出的目光犹如刀子一样，冰冷而逼人。唇上两撇黑胡须，薄薄的嘴唇紧绷，瘦长脸型，整个人站在那里给人的感觉就像是一只威霸嗜血的王者雄鹰，随时随地准备鹰扬长空，用他强大的力量将不臣服于他的人撕个粉碎。
　　
　　“白莲教……”努尔哈赤听完李永芳的禀报，饶有兴趣的念叨着。“记得二十年前在清河城里面明军的一个小校闹兵变，自称是什麽东方真主转世，很多女真部族的人都去参加了，我记得那时候隐约就有人说是什麽白莲教。”
　　
　　皇太极在一边说道：“父汗，这白莲教的名头儿臣也听说过。听闻是关内中原汉人百姓间盛行的邪教，颇有一套迷惑人心的手段。听说这大明朝开国太祖朱元璋从前就是这白莲教的出身。这白莲教向来反对明廷，时常造反暴动。”
　　
　　“感情这清河城内还真是藏龙卧虎呢。”努尔哈赤的眼中闪过一丝精光，“皇太极，你安**去的人给人发现了，这岳翔是什麽来历？竟然连他父兄的性命都不看在眼里，李永芳，你们汉人不是讲究三纲五常吗？”
　　
　　“回汗王的话，这岳翔奴才在抚顺时也听过他的名头，号称是清河第一条好汉。曾经赤手空拳打死过大虫，文武双全胆略过人。只是这岳翔如何识破了咱们的探子，奴才实在是不知。汉人虽有三纲五常，也有大义灭亲这一说。难不保这岳翔得知了实情之后，便大义灭亲牺牲父兄的性命。那些读书人的性子上来，有时执拗的不可理喻，便是明知前面是刀山火海他也愿意去闯。”
　　
　　“父汗不必担心，儿臣早有布置，安**清河的钉子不止那岳岐一颗，否则如何会有消息传出来。”
　　
　　“皇太极，明朝方面的探子一向是由你负责，此事便交给你了，务必打探清楚。”
　　
　　“儿臣遵命。”……