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第二十一章 重逢帕特纳姆堡

第二十一章 重逢帕特纳姆堡 (第1/2页)

火车在帕特纳姆堡停靠。
  
  车站上停靠着许多列满载着煤炭的火车,它们排队依次运往不远处的冶炼工厂的仓库区。更远处,人们可以看到冶炼厂高耸的烟囱,正冒着浓烟。
  
  这里的空气显然不好,但绝没有环保人士出来指责有人破坏环境和牺牲民众的健康。
  
  人们从那些烟囱看到工业的力量,还有税收和就业。
  
  拉瓦第和他的助手,萝丝还有罗兰-希尔依次下了火车。希尔包了一辆公共马车,热情地邀请另三个同伴上车。
  
  车站的位置其实离帕特纳姆堡还有三公里远,它原本就因为新开发的矿区而存在。
  
  几年前这里地广稀少,山地和丘陵是当地基本的地貌,只有沿着商道有一些零星的村庄和不多的农田,所以这个车站就以帕特纳姆堡这一更著名的地理标志而得名。
  
  现在因为铁矿的开采和冶炼,数以万计的外来人口涌入,加上配套的工业和服务业,这个车站所在地区已经跟帕特纳姆堡几乎连成一片,俨然成了一座新的城市。
  
  行省方面也有意向在这里单独设立一座新城市,这意味着税收和更多的行政职位。
  
  在肖恩的眼里,这里一切还处于草创阶段,因而建筑也是杂乱无章的,更多的是一些简易住宅,许多从外地来此地谋生的工人随便搭了个草棚,就成了他一家人的栖息之所。
  
  萝丝注意到通往帕特纳姆堡的大道两旁,出现了一些有围墙的社区,建筑材料是红砖和条石,大部分看上去刚开始建,而少量的看上去比较高档的社区已经建成。
  
  “伯爵有个计划,他给热那亚钢铁公司的所有人设下一个积分制度。凡是对钢铁公司有重大贡献的人都会免费得到一套房子,比如能提高产量的点子,比如发明新的冶炼技术,有一个专门委员会负责此事。我听说今年有十几个幸运的家伙,各自免费获得了一套住宅。
  
  其中有一个工程师则获得了一幢漂亮的别墅,价值至少二十万,这项开支是预算之外的,因为他的功劳太大。当然不是所有人都够上条件,普通管理人员甚至工头,只要满足一些条件,他们可以用十分低廉的价格获得一套,比如为公司每多服务一年可以获得多少的折扣。”希尔主动给几位同伴介绍。
  
  顿了顿,希尔总结道:“伯爵从不亏待为自己效命的人。”
  
  当然,他不会将自己曾被一把枪顶着腰的糗事公之于众。
  
  事实上他以上的话是专门讲给萝丝听的,他看得到出来萝丝对他没有恶意,甚至他猜测此人跟他的恩主关系很不一般。
  
  罗兰-希尔自称是肖恩的私人助理,与拉瓦第的目的一致,都要去见肖恩。
  
  马车很快就达前面的军事要塞。肖恩每次来这里视察矿区和钢铁公司,都会住在军营里,这是就像是他的大本营。
  
  如今的帕特纳姆堡经过几次较大的加固和翻新,昔日的颓废色彩早已消失不见了。
  
  萝丝并没有回避与肖恩见面,她是以拉瓦第助手的身份进了要塞,尽管她知道希尔一定会找机会向肖恩禀报关于她的事情。
  
  对于她来说,她似乎已经厌倦了在外游荡的生活。几年的沉淀让她明白,自己应该找回真正属于自己的生活。
  
  “欢迎你,拉瓦第教授!”肖恩得知拉瓦第抵达,第一时间出现在面前,“一路辛苦!”
  
  “伯爵!”拉瓦第高兴地迎了上来。
  
  “教授,我很期待你的实验取得突破性的成果。与以往你在实验室得到的成果相比,我们将会让这一成果在实用化上向前迈进一大步。”肖恩道,“科学上的小小进步,在我看来都是人类智慧的结晶。当这些小小进步积累到一定程度之后,必将会给人类带来无限的未来。”
  
  “伯爵,您的论断十分正确,我也十分期待计划中的实验。如果成功,这也是您指引正确方向的结果。”
  
  “不、不,我的教授,我只不过稍稍提供了一些想法而已,而把它实现的正是你天才而又细致的研究。”肖恩道,“作为你的校长,我很庆幸普瓦图大学拥有许多像你这样的脚踏实地地学者。你可能不知道,上次我拜会圣城大学的帕尔默校长,他对普瓦图大学在科学上的成就十分赞赏,这让我十分骄傲。”
  
  “伯爵的夸奖令我惭愧,我们也很幸运地拥有您这样英明的校长。如果不是因为您,我恐怕还在为获得足够的面包发愁。”拉瓦第有感而发。
  
  他们两人的相互恭维,令萝丝忍不住笑了。
  
  

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