第1章

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边义夫连连拍掌叫道：“好，好！如此说来，改朝换代就在今日了！”
　　
　　霞姑又说：“省上的党人都动起来了。各路民团要向省城汇集，省城新军刘协统也被党人说服，拟于起事之后打出大汉军政府的旗号，呼应武昌。”
　　
　　边义夫点点头：“对，要是全国都能呼应武昌，大势就造出了！”
　　
　　言罢便问：“霞妹，你这回是不是为这事来的？”
　　
　　霞姑眉梢一扬，颇得意地道：“当然喽！省上党人黄胡子要我给铜山里的李双印、白天河报个信，也择机在新洪起事，和省城形成呼应。黄胡子说，新洪为本省西部重镇，起事意义十分重大哩！”
　　
　　边义夫快乐地问：“那……那日子定在哪天？”
　　
　　霞姑道：“这是大秘密，不能告诉你。”
　　
　　边义夫说：“我揣摩也就是这几天了……”
　　
　　霞姑不接边义夫的话茬儿，只自顾自地道：“只是，新洪起事怕不容易呢！新洪巡防营的钱管带和绿营的江标统都不是刘协统，没准得和他们打一场，攻打新洪城八成也要用上几颗大炸弹的。”
　　
　　边义夫马上想到用线香造定时炸弹的问题，便表功道：“你一说炸弹我想起来了，我正打算试造一种能定时的炸弹，用线香做引信……”
　　
　　霞姑打断边义夫的话头说：“还提你的炸弹呢！造到如今，没成过一个。定时炸弹我就更不能指望，再说，咱现在用不着了！我这回路过桃花集，只想接你进山，明火执仗去扔一回炸弹。”
　　
　　边义夫没想到霞姑会邀他进山，觉得事情突然，怔了一下道：“霞妹，你……你开玩笑吧？”
　　
　　霞姑说：“谁开玩笑？姑奶奶我是看得起你，才接你去风光风光。”
　　
　　边义夫见霞姑确不像开玩笑的样子，不敢不认真了，可一认真，马上觉得自己去不了。
　　
　　倒不是不想去，而是没法去。夫人边郁氏正当生产，母亲李太夫人盯得便紧，想像往常一般浪荡自然是不行了。
　　
　　于是，很惭愧地看了霞姑一眼，垂头丧气地讷讷着：“只怕……只怕一时不行呢！郁氏这几天要生，我娘……我娘只叫我跪送子娘娘，连……连大门都不许我出……”
　　
　　霞姑鄙夷地道：“又是你娘，又是！被你娘拴到裙带上了么？你自己就没有主张么？腿不是长在你身上么？”
　　
　　边义夫愧得更很，又是叹气，又是搓手：“霞妹，你说……你说我能不想去么？不说有你，就是没有你，我……我也想去风光的，我这人最喜热闹，革命这种事，又是这般热闹。可家里这个样子……”
　　
　　霞姑不耐烦了，摆摆手说：“好了，好了，你甭说了，你要真不能去就算了，只当我没说。”
　　
　　边义夫却又道：“我也没说我一定不去，革命能少了我么？我……我只是想等等，待郁氏平安生了便去……”
　　
　　霞姑说：“那也好！只不过我没功夫再来接你了。自然，我也不会再窝在桃花山里，到时候，你径自到新洪城里找我就是。我和李双印、白天河请你在皇恩饭庄喝酒。”
　　
　　边义夫道：“好，好。”
　　
　　霞姑最后说：“还有就是，新洪起事日子不要和人家说。”
　　
　　边义夫道：“起事的日子你又没和我说，我自己都不知道，还会去和谁说呢？”
　　
　　霞姑不做声了，遂即换了话题，说了些别的，说完后，也顾不得和边义夫亲热，连饭都没吃便要走。
　　
　　边义夫觉得意外，在霞姑回转身时，突然从身后把霞姑抱住了，手在霞姑胸脯上乱摸。
　　
　　霞姑用马鞭柄在边义夫的手上狠敲了一下。
　　
　　边义夫惊叫一声，抽回了手。
　　
　　霞姑只当什么也没发生，径自出门去牵院里的红鬃马。
　　
　　边义夫一直追到院中，且低声叫着霞姑，要霞姑多坐一会儿，再说说话。
　　
　　霞姑回过头，把一口好看的牙齿亮了亮，冲着边义夫笑道：“你的话只怕要用ＸＸ来说了吧？我现在要忙大事，可没那份闲心思！”
　　
　　边义夫这才收了心，臊红着脸，一言不发把霞姑和她的马送到大门外。到大门外才看到，黑暗中猫着几个带毛瑟枪的弟兄，还有马。
　　
　　有一个弟兄的脸孔像是很熟的，边义夫也闹不清是在桃花山里，还是在别的什么地方见过的，便冲那弟兄点了点头。
　　
　　那弟兄也冲边义夫点了点头，且说了句：“边爷，得空到山里去玩。”
　　
　　边义夫说：“好，好。”
　　
　　这时，霞姑已走到了上马石前，正要上马，边义夫看见了，想走过去扶一把。
　　
　　霞姑却一扭头，挥了挥手上的马鞭说：“边哥你回吧，让你老娘看见，又得骂了。”
　　
　　边义夫怯怯地笑道：“不怕……不怕的，反正我是被她骂惯了……”
　　
　　霞姑在上马石前上马走了。
　　
　　边义夫眼见着霞姑和她的红鬃马并那一干弟兄在渐渐远去的蹄声中消失的无踪无影，才听到了身后院里隐隐传来的自己新生儿子的啼声。
　　
　　转过身跨进院门时，又见得母亲李太夫人正在门口立着，心中不免一惊。