第19章

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当夜，边义夫倒在火炕上吸了两钱大烟，又和王三顺商量了半天，终于下定了决心：再进桃花山！向山中的弟兄宣布：毕洪恩和钱标统那夜是谋反兵变，他要以督府兼协统的名义，亲率弟兄们去讨伐。
　　
　　想得激动，边义夫等不到第二天天亮了，拉着王三顺，收拾东西就要连夜走。
　　
　　李太夫人也不拦，边郁氏抱着儿子，又拖着大小姐、二小姐在一旁哭，李太夫人反而好言好语劝。
　　
　　行前，李太夫人拿出家里仅有的九百两现银，分做两包，用一层层布包好了，交给边义夫和王三顺，要边义夫和王三顺用它做日后招兵买马的花费。
　　
　　边义夫心头一热，噙着泪跪下来给母亲磕了头。
　　
　　王三顺放声哭了，也跪下给李太夫人磕头。
　　
　　李太夫人看着跪在一起的边义夫和王三顺，长长叹了口气说：“你们二人从小在一起长大，虽道一个是主子，一个是下人，却是天生的一对孽障；这次谋反又一起共过难，今日我老太太做主，你们就拜个金兰兄弟吧！日后出门在外，再没啥主子下人了，就兄弟相称，相沐以助吧！”
　　
　　边义夫和王三顺挂着满面泪水，依着李太夫人的心愿，点烛薰香，结拜了金兰。而后，王三顺便从牲口棚里牵出家里仅有的两匹马，给马备了鞍，一人一匹，牵出了边府大门。
　　
　　主仆二人在上马石前正要上马，李太夫人又说话了，要边义夫再等一下。
　　
　　边义夫重回到母亲面前，问母亲还有啥吩咐？
　　
　　母亲把泪水涟涟的边郁氏和大小姐、二小姐叫了过来，让她们一起跪下给边义夫磕头。
　　
　　大小姐不跪，说是自己老子是去做强盗，她不给强盗下跪。
　　
　　李太夫人厉声说：“就算去做强盗，他也是你爹！”
　　
　　大小姐这才跪下了，很委屈地给自己老子磕了头。
　　
　　边义夫心酸得很，自知此次进山不比上次，啥时能回来，甚或还能不能回来，都说不准了，心里头一回对母亲和妻女生出了愧疚之情，腿一软，又在母亲和边郁氏面前跪下了，泣不成声说：“娘，你们多保重，自今往后，你……你们就当……就当我死了吧！”
　　
　　言毕，边义夫再不敢流连，走到上马石旁，急忙上马走了……
　　
　　望着儿子和王三顺消失在夜色中的背影，李太夫人先是塑像一般在门口的台阶上立着，默默地落泪。
　　
　　后来，李太夫人就撑不住了，身子一软，依着门框“呜呜”哭出了声，并于哭声中一口一个“孽障”的骂。
　　
　　“孽障”当夜还在梦中，一副淘气的样子，躺在她怀里笑，躺在请来的奶娘怀里向她笑。还追着满院的小鸡小鸭笑。
　　
　　丰富多姿的笑却被一阵马蹄声踏飞了。
　　
　　睁开眼一看，天已大亮，家人来禀报说，桃花集被钱协统派来的马队围了，可能是来抓边义夫。
　　
　　马队的管带不说是来抓边义夫，只说是奉毕督府的令，来请边义夫到城里走一趟。
　　
　　对李太夫人，管带也很客气，说是毕督府和钱协统都知道老夫人是义民节妇，实属风世楷模，正拟呈文省上，造册具书证明，按例褒扬。
　　
　　李太夫人不听这些废话，只问：“你们毕督府找这孽障干啥？”
　　
　　马队管带说：“边爷时下仍是督府委员，还是花捐局会办，毕督府要请边爷上任视事呢！”
　　
　　李太夫人淡然一笑道：“回禀你们毕督府，就说这孽障只怕永远不会去上任视事了！”
　　
　　马队管带急问：“边爷既不上任视事，如今又在哪里？”
　　
　　李太夫人淡淡地说：“具体在哪呢，我也闹不清，只听说现在正整兵备武准备讨逆哩！也不知那逆是谁？反正这孽障从小就不是饶人的碴，你们回去传个话给你们毕督府和钱协统，让他们小心了就是……”