第21章

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卜守茹不相信父亲的世界会在短短十几天里垮掉。
　　
　　望着从江岸西码头到大观道一路上连绵不绝的凄惶景致，卜守茹心如止水，不为所动。那份凄惶是惨白的，一场大雪覆盖了石城，也遮掩了械斗留下的一切痕迹。天色灰暗，像笼着一团僵死凝结的雾，使人忧郁。
　　
　　卜守茹坐在小轿上，随着轿杠有节奏的“吱呀”声，木然前行，把父亲的世界一点点抛在身后……
　　
　　时近黄昏，周遭静静的，绝少轿子行人的喧嚣，亦无喇叭号子的聒噪，只有身下一乘孤轿的颤声，和轿夫巴庆达与仇三爷的喘息声，再就是他们脚下皂靴踩在积雪上的嚓嚓声了。
　　
　　天是很冷的，巴庆达和仇三爷直流清鼻涕，脑后的辫梢上结着冰，抬轿时都袖着手。卜守茹却没觉着冷，穿着身绿缎薄袄，披了条猩红斗篷，极端庄地坐在轿上，脸色如同积雪一般苍白。
　　
　　景观大改，父亲的世界已经倾覆。
　　
　　那门庭若市的三十六家轿号，现如今无一例外全被查封。
　　
　　盖着官府朱印的封条交叉贴在合严或未合严的门板上，令人心悸。
　　
　　一面面惹眼的招旗全不见了，不知是轿号里的管事败逃时摘走了，还是被官府的人掠去了。有几面招旗又不知因啥落在了狭窄的街面上，被行人的脚步踩进了积雪里，冻得梆硬，想扯都扯不下来……
　　
　　卜守茹不愿相信这一切。
　　
　　她分明记得，父亲的轿行不久前还是城中一景。
　　
　　那时，从江岸西码头到大观道，整整半座城池的街面都是父亲的地盘。
　　
　　父亲常穿着团龙黑绸长衫，把一条又黑又亮的大辫子盘在头顶，神像也似的坐在城中大观道旁的独香亭茶楼上，手托油光光的紫砂壶，向西眺望，在心里默默把玩自己的成功。
　　
　　那时的父亲是傲气的，几乎从不用正眼瞧她，她不是男孩，不能承继父亲苦心创出的世界。在父亲眼里，她是个迟早要嫁出去的赔钱货，而父亲是从不愿赔钱的，他只要赚钱，赚更多的钱，置更多的轿子，设更多的轿号，借以成就一轮又一轮疯狂的扩张。
　　
　　在卜守茹的记忆中，父亲从未有过慈祥的面孔，她从儿时到如今的所有欢笑，都来自巴庆达，她的巴哥哥，没有一点一滴是来自父亲。父亲甚至从未抱过她，从未亲过她。就是在母亲死后，她到城里来的最初的日子里，父亲也没亲过她。
　　
　　亲她，抱她的都是巴哥哥，她是在巴哥哥的怀里和肩上长大的。
　　
　　有一阵子，父亲甚至完全把她忘了，任由她在轿行里自生自灭。
　　
　　父亲把全部生命都押到轿子上，这个原本一文不名的乡巴佬从未想到过自己会败，且会败得这么惨……
　　
　　孤轿顺大观道缓缓行进，飘乎于半空中的卜守茹，近乎麻木地巡视着自己乡巴佬父亲的全部失败，心中怪空落的。
　　
　　这份空落中可有父女亲情？有几多父女亲情？直到卜守茹从卜姑娘成了卜姑奶奶，仍是说不清的。
　　
　　沿途还能看到许多被砸烂的轿子。
　　
　　各式各样的破轿歪倒在路旁的积雪里，像一堆堆弃物，全无了轿子的模样。
　　
　　最惨的是独香亭茶楼旁的独香号，几十乘花轿、差轿是被一把火烧掉的，烧得不彻底，许多轿子的残框依然挺立着，连日大雪都没能遮严那刺目的焦黑。轿号的门脸被火烧去了半边，两扇已不成其为门的门上也贴着官府的封条，封条旁还有一张缉拿革命党的官府告示。
　　
　　独香号是父亲起家之所在。
　　
　　十八年前的一个风雪夜，父亲撇下刚刚出生的她，和她多病的母亲，怀揣着两个冻得梆硬的窝窝头，闯到了城里，就在独香号里抬轿。
　　
　　那当儿，独香号是马二爷的，父亲给马二爷抬轿是白抬，只赏饭没工钱。三年以后，马二爷和四喜花轿行的白老大拼起来了，白老大要父亲到他的花轿行去做红事班头，父亲这才找到了马二爷，开始了第一次摊牌：或者自今以后离开马二爷，到白老大的花轿行去做班头；或者马二爷赏五乘小轿，让他一边为马二爷效力，一边在马二爷的招牌下经营自己的轿号。
　　
　　马二爷那时的对手是白老大，一心想着的是搞垮四喜花轿行，绝没想到父亲日后会成为他的心腹大患，当下便答应了。
　　
　　于是，父亲为了那五乘小轿，卖力地替马二爷打架，脸上被白老大的人划了一刀，一只左眼也被打瞎了。
　　
　　这么一来，父亲才有了借以发家的五乘小轿，及至后来拥有西半城三十六家轿号和地盘……
　　
　　卜守茹最早认识父亲和父亲的世界，也是在独香号里。
　　
　　八岁那年，母亲去世了，她被一帮大人簇拥着，在母亲坟前磕头。一顶来自城里的带花布裙边的小轿飘然而至，要接她进城。
　　
　　抬轿的就是巴哥哥和仇三爷。
　　
　　巴哥哥那时只十五，豆芽菜般细长，老瞅着她笑。
　　
　　仇三爷那会儿还不是爷，众人都唤他仇三。
　　
　　巴哥哥和仇三把她扶上轿，一轿抬了八十里，进城到了独香号门口。
　　
　　父亲穿一身蓝布红边的号衣，在轿号门口立着，用一只没瞎的独眼死死盯着她看，看了半天才说：“我是你爹，喊爹。”
　　
　　她有些怕，嘴上怯怯地喊着爹，猫儿一般瘦小的身子直往巴哥哥怀里躲。父亲“哼”了一声，塞给她一个玉米饼，抬着轿子应差去了，——好像是为哪个大户主搬家，去了许多差轿。
　　
　　她记得，那是个秋日的傍晚，门洞里的风很大，风将父亲的号衣撩起老高，她看到了父亲弯驼着的背。父亲的背让蓝号衣映着，也是蓝色的，闪着阴森的汗光……
　　
　　都过去了。
　　
　　父亲风光了许多年后，又回到了原地。
　　
　　这乡巴佬从马二爷手里起家，又栽在马二爷手里了。
　　
　　卜守茹揣摸，马二爷怕是为了发泄自己的仇恨，更是为了毁掉父亲东山再起的野心，才挑了父亲的脚筋，放火烧掉独香号的。也许从将五乘小轿赏给父亲的那天起，马二爷心头就点起这把火了。
　　
　　不免染上一丝悲凉，卜守茹顿顿脚，让轿子在独香号门前停下了。
　　
　　下了轿，卜守茹轻移几步，走到贴着封条的轿号门前愣愣地看。
　　
　　独香号居于闹市中心，门脸不小，有麻青石砌的院子，惯常总有五六十乘轿，算得大号了。
　　
　　因着热闹，卜守茹小时最喜在这儿耍，还在这儿跟着个死去的王先生习过几日“子曰”。
　　
　　王先生极是和气，卜守茹从不怕他，一次王先生睡着了，卜守茹还用洋火燎过王先生的黄胡须。王先生的黄胡须着了火，吱吱拉拉响，一股子焦煳味。
　　
　　

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