第二十四回 讨回公道
第二十四回 讨回公道 (第2/2页)翁隽鼎接口说道：“大人，在下是云老爷子未入赘的女婿，可否容在下替他申辩？”
“可以。”
“大人，在信阳城，阙友德开了一爿名为‘阙记益生堂’的药材店，与我岳父的‘云记时珍堂’相距不远。‘阙记益生堂’虽然在我岳父的有意关照下，生意还过得去，但看到‘云记时珍堂’生意兴隆，阙友德既妒又恨，表面上与岳父热络，暗中却总想挤垮‘云记时珍堂’。经过很长时间的考虑，终于想出一条毒计，他将其表弟胡烙找来，让他穿着华丽的衣服，装扮成一个富绅，假装慕名到‘云记时珍堂’购买千年人参和黄边灵芝，并表示只相信‘云记时珍堂’，别家的一概不买。他知道岳父急公好义，不管有货无货、有利无利，非要应承这笔生意不可。他还知道岳父为了保证药材质量，从不在陌生人那里进货，于是重金买通了与岳父素有来往的吴兴良，让他于某日某时到‘云记时珍堂’，宣称手上有千年人参和百年灵芝，并且坚持谁先付钱就卖给谁，逼着岳父向他借钱。到了晚上，他将两个筐子装上糠麸，上面覆盖一层金锭，挑到‘云记时珍堂’后，借口家有事情要急于回去。他拿准岳父忠厚待人，不会在他急于离开的时候而去慢慢点数。等到我岳父将借契开具与他后，就算发现数量有异，已是空口无凭，只能自认倒霉。后来发生的事情，正如阙友德事前预料的一般，在下就不再重复。”
阙友德听罢，咆哮着说道：“简直是胡说八道。大人，这人舌绽莲花、信口雌黄，他的话您可千万不能相信。”
“此人是不见棺材不流泪。大人，在下要求传唤胡烙、吴兴良二人到堂问话。”陈文祺已告诉翁隽鼎，胡烙、吴兴良两人已被信阳州控制，正拘押在大牢之中。
“传胡烙、吴兴良二人到堂。”不一会儿，衙役便将胡烙、吴兴良二人推上堂前跪定。
蒋正一拍惊堂木，厉声喝道：“胡烙，抬起头来，旁边这人你可认识？”
胡烙抬头向阙友德望去，正要点头，忽见阙友德暗中又是眨眼又是摇头的，马上醒悟过来，说道：“小人不识。”
“哼哼。识与不识，本州一会便能查明。本州问你，弘治元年十月初九日，你可曾去过‘云记时珍堂’？”
胡烙早已知道是怎么回事，但还是假装想了一想，说道：“去过。”
“去那里干什么？”
“买药材。”
“买什么药材？”
“千年人参和黄边灵芝。”
“买它们何用？”
“是……是老母病重，用来续命。”
拘押胡烙的时候，蒋正曾差捕快去他家查勘过，已知他是满嘴谎言。蒋正并不戳穿，只是冷笑一声，继续问道：“当时买到了没有？”
“没有，掌柜的说没有现货。我便央求他想法替我弄到。”
“那云掌柜答应了没有？”
“他……他是答应了，但却没有弄到。”
“你怎知他没有弄到？后来你去过‘云记时珍堂’？”
“我……没有去过。”大冷天的，胡烙却是头上冒汗，声音渐渐低了下去。
蒋正“啪”的一拍惊堂木，喝道：“大胆胡烙，你既是央求别人与你买药，为何以后不去拿取？既然未去药店，那又如何知道云驭风云掌柜没有弄到药材？来人，大刑伺候！”
“别，别，大人，我愿招。”胡烙平日游手好闲，一听要动刑，慌忙说道。
阙友德一听，面色一变，心里暗骂：不中用的东西。
“讲。”
“是……是表哥让我去‘云记时珍堂’，要我按他的原话与云掌柜的说。表哥说，只要跟云掌柜说完这些，以后的事就不用我管了。”
“吴兴良。”
吴兴良浑身发抖，一听知州大人喊他的名字，连忙说道：“大人，我招，我招。是阙掌柜，不，是阙友德找到我，让我那一日未时过后到‘云记时珍堂’，答应云掌柜自己手中有千年人参和黄边灵芝，价格往高处说，并要我对云掌柜说千年人参贵重，不宜久放，谁先付钱就卖给谁。事成之后，他给我黄金五十两。小民……小民贪图钱财，就答应了。”
“那你次日拿给云掌柜的人参和灵芝可是真的？”
“是真的，只不过是普通人参和灵芝。”
“你总共拿了多少不义之财？”
“事后阙友德给了我黄金五十两，还有云掌柜作为定金给我的黄金五十两。”
“阙友德，你还有何话可讲？”
阙友德面色灰白，好半天过后，才狡辩道：“大人，小民知错。小民见‘云记时珍堂’生意太好，心生不满，便设套让他高价购买贵重药材，只要他卖不出去，黄金就长期压在里面。没想到他向我借钱，我趁便开出每日一分的复利，只要他不能及时偿还本金，我就可以坐收高息了。小民愿意双倍退还所得利息，以求大人宽恕。”
“大人，阙友德伙同他人设局，并非为了借钱收息，而是为了讹诈黄金，请大人明察。”翁隽鼎大声说道。
“大人，小民诱骗云掌柜高价购买药材有错，也愿意双倍赔偿利息。但小民借他黄金千真万确，有他开具的借契为证。若说小民为了讹诈黄金，乃是天大的冤枉，请大人明察。”
“云驭风，当初你收到阙友德送去的黄金，才开具借契与他。你告他所借黄金数量不对，证据何在？阙友德既然愿意双倍赔偿利息，你便见好就收吧。不然的话，定你一个诬告之罪，岂不是人财两空？”
“大人且慢，在下若能证明阙友德当日挑去的黄金并非二千五百两呢？”翁隽鼎说道。
“只要铁证如山，谁敢抵赖？”蒋正说道。
“既然如此，大人请看。”翁隽鼎掏出一张纸，呈到堂上。
蒋正一看，皱眉道：“这是一年前阙友德的证词纪录，就是证明他已经借给云驭风黄金二千五百两，怎么反而成了并非二千五百两的证据？”
“大人，这是什么样的证据一试便知。”翁隽鼎淡淡地说道。
“如何试来？”蒋正不解。
“请大人允许在下提证物到堂。”
“可以。”
翁隽鼎走到州衙门外，让早已等候的两位当铺伙计各将一担黄金挑到公堂。
“请大人差人先清点一下这些黄金的数量。”
蒋正一时没有明白翁隽鼎的意思，但还是命捕头对堂前的黄金数量进行清点。
不大一会，捕头清点完毕，大声向蒋正说道：“大人，这些黄金不多不少，刚好二千五百两。”
翁隽鼎请两位伙计将黄金装到两个筐子中。因筐子太小，两个伙计将事先准备好的篾片插在两只筐子周围（加高筐子，这是陈文祺事先的安排），才将二千五百两黄金尽数装入。
“大人，您亲眼所见，这两筐黄金正是二千五百两。阙友德的证词说当晚‘将装得满满的两筐黄金挑到云记时珍堂’，此言是否属实，请大人命阙友德来挑这两筐黄金便知。”
蒋正这才明白翁隽鼎的用意，便让伙计给阙友德拿来扁担，命阙友德挑上筐子，在公堂上行走两圈。
阙友德接过扁担，弯下腰试图挑起满满两筐黄金，但憋红着脸接连试了几次，都未能伸起腰来，两只筐子根本不能离地。
翁隽鼎冷冷地看了一眼阙友德，对蒋正说道：“大人，阙友德千算万算，自以为天衣无缝，可他算漏了两桩很重要的东西：二千五百两黄金的体积和重量。在下若指他两只筐子根本无法装入二千五百两黄金，恐怕他要狡辩他的筐子如何如何的大。但这二千五百两黄金的重量不能做假，别说阙友德这般年纪、身体，即便是健壮小伙，要挑起一百五十余斤的重担，也甚是不易，何况还要走那么远的路程？大人，这算不算得证据？”
此时不要说州官蒋正，便是阙友德自己，也知这是无可辩驳的铁证，心中懊恼为什么当时没有想到这一层？
懊恼归懊恼，眼下便要为“当时没想到”付出代价。案情大白之后，州官蒋正判定：阙友德退还云驭风黄金二千六百二十七两，其中以“阙记时珍堂”作价黄金一千八百两，即日交割，其余八百二十七两限在三日交清；云驭风夫人刘氏虽非阙友德亲手所害，却与其讹诈巨量黄金有关，判赔偿丧葬费纹银一千两。阙友德串通胡烙、吴兴良共同设局，诓骗他人黄金，依据大明律《刑律》第二十一条，“凡用计诈欺官、私以取财物者，以计赃、准窃盗论”，处造意者阙友德一百杖，枷号一个月；为从者胡烙、吴兴良八十杖，枷号十日；吴兴良退还云驭风黄金五十两，即日交付。
退堂以后，云驭风随公差去“阙记时珍堂”进行财产交割，翁隽鼎则去当铺退还当金，支付当金利息之后，赎回房契。
诸事办妥之后，三人离开信阳回到小镇。云非烟见沉冤得雪，悲喜交加，来到母亲坟前，将喜讯冥告母亲，不免又大哭一场。
人逢喜事精神爽，病卧床榻一年多的云驭风不治而愈，当晚将兄弟侄儿请到府里，归还所借金银以后，留下众人把酒言欢。席间，大家对翁隽鼎赞赏有加，云驭风对翁隽鼎说道：“贤婿呀，若不是你将阙友德那奸人的诡计识破，我们父女俩……”
云驭风的话未说完，翁隽鼎就急忙摇手打断，指着陈文祺说道：“岳父，小婿不敢掠人之美。若不是陈年兄，小婿恐怕也如岳父一样，明知冤枉也没法翻案。”便把陈文祺如何追查胡烙、吴兴良，如何取得阙友德的证词，如何想到在公堂上戳穿阙友德等等经过说了一遍，大家才知是陈文祺暗中相助。
“怪不得陈公子要与老夫共居一室呢，原来是为了查清整件事的来龙去脉。陈公子，你对我云家的大恩大德如何相报？烟儿，爹爹的大礼陈公子必不肯受，你便替我云家向陈公子磕个头。”云驭风激动地说道。
陈文祺哪里能够接受云非烟的大礼，连忙托起正要下跪的云非烟，说道：“云姑娘，使不得，不要折杀了在下。”
“陈公子，你对我云家是恩同再造，怎样报答都不为过，若是连个礼都不肯接受，你让我们如何心安？”云驭风坚持着说道。
“年伯，我们在贵府呆的时日很长了，现在要步行进京恐怕赶不上会试的日期。不如这样，请年伯给我俩弄辆马车，送我俩进京，算是回报总行吧？”
“好极，好极。明日老朽就去弄一辆最豪华的马车，送公子进京赶考。”云驭风高兴地说道。