第十四章 天马行空（1）

第十四章 天马行空（1） (第1/2页)

亿马赫飞船上天后，人类完成了一次涅椠，由宏观生物提升为宇观生物。我有幸参加了亿马赫飞船的处女航，原本可怕的天文距离如今可轻松玩弄于股掌，那种上帝般的感觉实在是妙不可言。
　　
　　——摘自《百年拾贝》，鱼乐水著
　　
　　1
　　
　　第二次人蛋岛会议十二年后。
　　
　　由“乐之友”负责的三项计划基本如期完成。两年前，九艘亿马赫可着陆式飞船全部建成，泊在同步轨道上待命。三支船员队伍已经完成组建，每队六千名船员，合计一万八千人。他们大致分为两类人，一类是知识界的精英，包括科学家、哲学家、文学家、音乐家，等等；另一类是“生存的精英”，包括各类技工、农夫、受过野外生存训练的特种兵、善于在各种艰苦环境下生存的图须曼人、俾格米人、玻利尼西亚人和藏人，等等。三支船队的名字以天、地、人分别命名，其含意是：天——象征着人类对宇宙永远的向往；地——象征着船员对母星球永远的眷恋；人——象征着船员对人类文明永远的坚持。
　　
　　船长也都已确定，“天马”“天隼”“天狼”号的船长分别为姬继昌、埃玛和康平；“地火”“地脉”“地魂”号船长分别为田咪、卡普德维拉、阿瓦廖夫；“人杰”“人俊”“人瑞”号船长分别为马鸣、凯赛琳和奥芙拉。当年“姬船队”的六千多名老伙伴大都已经过了四十五岁，但基本全数参加了新船队，分散在三支船队九艘船上，都是骨干成员。其中凡为夫妻的，不一定在一艘船上，但必须在同一支舰队，像姬继昌和埃玛、田咪和卡普德维拉、马鸣和奥芙拉，都属于这种情形。这中间康平的情况比较特殊，这位四十六岁的亿万富翁原来绝对是“另一条船上的人”，而且他根本不相信上飞船比在地球安全，这从他坚决不许妻女同上飞船就能看出来。但这家伙骨子深处有他爷爷的不安分基因，它们曾经沉睡，但突然之间变活跃了。连他自己也想不到，有一天他会忽然决定弃妻别女，抛下成功的事业来参加远征，就像民国时代著名文学家李叔同极其突然的出家一样。他说爷爷没能上天，他要代爷爷还愿。对他的决定，船队当然没意见，大家很高兴又多了一个船长的人选，他的专业结构和领导水平都很适合的。
　　
　　《诺亚公约》不允许船员单身，所以他肯定要找一位新配偶。康平妻子讽刺地说：
　　
　　“原来你这么坚决地上飞船，是想逃离我觅一个新欢啊！”
　　
　　康平在“突然出家”后对家人很抱愧，那段时间放弃了一切工作，一直在家陪妻女。他对妻子赌咒发誓，说不让妻女上飞船完全是为她们着想，想让她们过安稳日子。还说，如果妻子不谅解他就不要新老婆，虽然公约不敢违反，名义上得找一个，但他保证不让她近身。妻子撇撇嘴：
　　
　　“骗鬼吧，你让不让她近身我咋知道？飞船是亿马赫又是盲飞，我就是高价聘私家侦探也没奈何你呀。”她凄然一笑，“不开玩笑了，你赶紧物色一个太空妻子吧，让她替我照顾你，你心里别忘我们娘儿俩就成。”
　　
　　两年后，“雁哨”号飞船也在同步轨道组装成功。它不是亿马赫飞船，而是普通的低马赫飞船，只增加了可着陆功能。它将在近期起航，以地球为中心作圆周飞行。船队共四千名船员，船长是习明哲。这位三十八岁的船长已经结婚，妻子也曾受过太空训练，但此后改变主意，退出了远征队。但这并没有改变习明哲的决心，最后他只好忍痛与妻子分手。二十三岁的楚草实现少年时的梦想，成为了“雁哨”号的船员（虽然不是梦想中的船长），职务是导航员。
　　
　　同年，“天马”号亿马赫飞船要做工业性试飞，这对于新产品来说是必须完成的程序。试飞期间将顺便做几件事：首先找到“褚氏”号飞船，对船上的褚贵福老人及五百万枚人蛋做出新的处置；其次要追上可能已经在三十光年之外的“诺亚”号，把孤立波正确周期通报给他们；然后返回太阳系，为届时已经上天的“雁哨”号飞船送行。如果试飞顺利，三支船队此后就将正式开始各自的行程，其中，“天”队是环宇航行，“地”队和“人”队是各自绕地球转一个一百七十四年的大圈。
　　
　　“天马”号船员中还包括两位白发苍苍的老宇航员，因为在与“褚氏”号会合后，要用到驾驶化学动力飞船的技艺。
　　
　　姬继昌邀请父母和鱼阿姨上船，来一次太空短程游。虽然从几何距离来说，这次试飞已经是五六十光年的旅程，够漫长了，但从时间上来说，不过几天而已。三个人都高兴地答应了，现在他们全都退休，时间充裕，既然有这个机会，当然想亲自尝一尝“飙车”的感觉，要知道这可是亿马赫的飙车啊。其中，鱼乐水答应上船还有一个重要原因——楚天乐马上要做头颅离体手术，按说在这样的场合妻子是不能离开的，但鱼乐水因为心理上的障碍，实在无法目睹丈夫被“砍头”，只好含着歉疚避开。她和姬人锐夫妇将在“雁哨”号上天时赶回来送行。好在“雁哨”号上有草儿，有女儿陪着爸爸做手术，此后还要陪爸爸走完人生的旅程，鱼乐水可以放心了。草儿的配偶也已经选定，他就是稳重干练、心地善良的习明哲，楚氏夫妇很满意。虽然两人年龄差距大一些，比比百年的航程，也就算不了什么了。
　　
　　鱼、姬、苗三位老友已经在憧憬着飙车的美妙了，可惜飞船临启程前几天姬人锐心脏突然发病住了院，苗杳自然要留下陪他，两人只得遗憾地放弃了这趟旅行。
　　
　　由于这次只是试飞，没有正式的送别仪式，新闻界也没来多少人，只有亲人们来哈马黑拉岛航天发射场为船员送行，盛装的亲人围着一百名身穿白色衣服、光头赤足的“天马”号船员（其他一千九百名船员已经被送上飞船）。七十七岁的姬人锐向医院请了假，携妻子来了。苗杳把大名姬星斗的小豆豆紧紧搂在怀里，眼眶发红。她哪舍得十三岁的孙子同爷爷奶奶永别，但更不愿他留在地球上经历那个可怕的智力崩溃时代，因为依现在的医学进步，人类平均寿命很快就会达到一百五十年，也就是说，豆豆这一代肯定得经历疏真空的峰值期。最终苗杳只得狠狠心，同意放豆豆走。
　　
　　年少的豆豆没有一点儿离愁别绪，笑嘻嘻地说：“爷爷再见！奶奶再见！奶奶别哭鼻子，过几天我就回来了——不过，到那时就要真正永别啦，你到那会儿再哭吧。”
　　
　　姬人锐在他脖颈上抽了一记：“小子！会不会说人话？”
　　
　　年迈的鱼子夫夫妇也来送行了。鱼乐水说：“爸，妈，天乐和草儿上天时我要回来送行的。万一我赶不上，你们代我送送他俩吧。”
　　
　　爸爸说：“当然要去的，不过如果你赶得及，我们就不去送。水儿，我和你妈都是彻底的唯物主义者，但我俩还是没勇气面对那位只剩脑袋的女婿。科学发展到现在，已经有点邪门歪道的味儿了。”
　　
　　鱼乐水叹息着道：“尽量理解吧。姬大哥和天乐说得对，为了生存的疯狂是天然合理的。”
　　
　　年迈的天文学家詹翔也来送行。他笑着说：“小鱼，我很有些感慨啊。”
　　
　　鱼乐水笑问：“怎么了？”
　　
　　“虽然今天只是‘天马’号的试飞，但也是惊天动地的大事。可是你看今天的场面是何等平淡？！怪只怪这四十年来的科技爆炸，大爆仗一声接一声，弄得民众都麻木了，连亿马赫飞船的试飞都不看在眼里了。”
　　
　　鱼乐水莞尔一笑，“绚烂归于平淡——这才是科学昌明的最高境界啊。”
　　
　　姬继昌指指头顶，“‘小蜜蜂’来了！”
　　
　　转瞬间，五艘大翅膀的“小蜜蜂”飞艇迅速变大，遮蔽了天空，然后在一片淡蓝光芒中轻盈地降落。这是最后一次运送乘客。姬继昌指挥发射场上剩余的一百名船员迅速进入飞艇，与送行者告别。飞艇关闭舱门，在明亮的蓝光中轻盈地昂首升空。“小蜜蜂”动力强劲，一个小时后抵达地球同步轨道，群集在“天马”号周围。
　　
　　从结构上说，“天马”号同诺亚级飞船有较大的区别，虽仍是椭球型的船身，但已经变为双层，原来暴露于外的粒子加速线圈现在都被密封。不过，外壳透光度很好，所以它们还能看得清清楚楚。尾部是一个硕大的凹抛物面形镜面，它不是用作驱动的反射镜面，而是用作大功率天线，兼做“小蜜蜂”的固定船台。“天马”号船身比诺亚级飞船大了许多，船身外缠绕的粒子加速轨道长了数倍，从而把粒子激发能量提高到十万亿电子伏特。这一步跨越使飞船的核心功能得以实现——不仅能对密真空进行激发，还能对标准真空和疏真空进行激发。
　　
　　一艘“小蜜蜂”飞艇划了一条漂亮的弧线，飞到“天马”号后边，同母船鱼尾中心的对接口进行接合。此后，在三艘船编队飞行时，这艘母船对接口要与副船对接。乘员进入母船后，“小蜜蜂”脱离接合，以自动驾驶方式飞到船尾的固定架上，自动完成固定。“天马”号上一共将固定十艘“小蜜蜂”，其中尾部八艘，头部两艘。它们在航行途中将作为常规动力辅助驱动，因为神奇的虫洞飞行方式其实有很大的局限，无法完成很多简单动作，比如姿态微调或无动力滑行。
　　
　　鱼乐水所在的小飞艇是最后一个接合的。他们通过双层密封门进入“天马”号，飘飞到宽敞的中心大厅。两千名光头赤足的白衣船员在微弱的重力下排成整齐的方队，向她行着注目礼。等她来到大厅中央时，周围爆发出惊雷般的喊声：
　　
　　“向敬爱的鱼妈妈致敬！”
　　
　　鱼乐水连忙向四下里鞠躬：“谢谢！我实在不敢当！”
　　
　　“向敬爱的楚天乐致敬！”
　　
　　“谢谢！应该向泡利、康不名、霍普斯等牺牲者致敬！向褚贵福、亚历克斯、贺梓舟等先行者致敬！”
　　
　　“向牺牲者和先行者致敬！”
　　
　　姬继昌高声说：“‘天马’号即将起航。虽然只是试飞，还是同地球作个告别吧！”
　　
　　船身内映出了地球的全息图像。一个水光潋滟的蓝色星球浮在暗淡的天幕上，赤道信风吹着白云缓缓后退，云眼中露出水中的岛屿和半岛上的绿色密林。这是他们的诺亚方舟，是截至目前宇宙中所发现的唯一的生命乐园。虽然眼下只是小别，但几天后他们就要同地球永别了。船员们无声地向地球挥手。鱼乐水能体会他们心中的肃穆和惆怅。
　　
　　姬继昌做了一个手势，两千名船员无声地散开，分别进入圆形船壳上嵌着的蜂窝形房间，不过房间不再是六边形，而是标准的透明球。一共两千个房间，每个房间都是按三人舱设计的，但只住一人，所以船员们住得很宽敞。埃玛领鱼乐水进到一个房间，说：
　　
　　“你这几天暂且用我的房间吧，这儿的生活设施备得比较齐。”
　　
　　她帮鱼乐水把不多的随身物品安顿好，然后领她来到船艏的指挥舱。舱内有船长姬继昌，还有其他几艘船的船长：康平、埃玛、卡普德维拉、田咪、马鸣、凯赛琳、奥芙拉、阿瓦廖夫，他们是来实习的。只有习明哲要准备“雁哨”号的起飞，只能遗憾地放弃这次宝贵的实习机会。埃玛的实习职务是描迹员，不过眼下还用不上描迹工作，于是姬继昌安排她当鱼乐水的导游。虽然鱼乐水这些年来耳濡目染，对有关虫洞飞行的技术已经十分精通，但她的了解多是理论性的，细节不一定熟悉。
　　
　　在飞船的“鱼头”中央是一个巨大的广角大视场画面，向他们展现着前方旋转着的星图。现在飞船是处于同步轨道的切线位置，蓝色的地球嵌在星图的下方。指挥舱的四人在微重力下做着起航的准备。实**副卡普德维拉按下“小蜜蜂”的遥控按钮，窗外，淡蓝色的光芒照亮了暗淡的天幕，那是“小蜜蜂”飞船的喷焰。“天马”号缓缓地转动身躯，从水平位置转到尾巴朝地球，头部朝外。埃玛介绍说：飞船马上就要起航了，现在是在等待起飞窗口。同步轨道上的飞船随地球自转，等转到船艏对准牧夫座时就要起航，因为“褚氏”号和“诺亚”号都是沿这个方向朝外飞的。“鱼阿姨，窗口到了！”
　　
　　牧夫座的亮星大角刚刚转到广角镜头的中心，“天马”号微微一抖，船艏爆出一团亮光，镜头下方的蓝色月牙（地球）立即无影无踪。这时，星图也变了，现在它不再旋转，明亮的大角星始终保持在镜野的正中心。鱼乐水知道飞船已经起航，此刻地球可能已经被甩到百万千米之外了。但飞船起飞得过于“轻易”，她不大敢相信自己的判断，便疑惑地看着埃玛。埃玛笑着低声说：
　　
　　“没错，飞船已经进入虫洞飞行状态。不过眼下是断续飞行，所以你还能看到前方的星图。”
　　
　　她对大副做了个手势，大副点点头，按下一个按钮。前方的星图立即消失，代之以一片白蒙蒙的混沌。很难用语言描述这种混沌，它不是完全的空无，似乎有白光的湍流在暗中涌动，但这些涌动又是不可见的，也把其外的星空完全隔断。埃玛说：
　　
　　“你现在看到的就是激发状态下的视野。在真空湮灭的瞬间，虫洞外的星空被隔断，只能看到真空湮灭所转化的白光，于是呈现出这样的混沌。为了观察前方，飞船电脑会把这些时间片断剔除，只留下飞船激发空当中能看到的视野——当然，只能在飞船断续飞行时才能做到。”
　　
　　大副把星图恢复正常，仍是那幅不变的星图，明亮的大角星稳稳地待在星图中心。只有星图右下角的一颗亮星明显有变化，其位置在向外挪移。鱼乐水定睛辨认，认出这是半人马座的南门二，目视星等-0.27。它因为离地球最近，只有四点三五光年，所以这几分钟的飞行已经让它的位置有可观察到的变化。鱼乐水问：
　　
　　“眼下的船速是多少？”
　　
　　“对于这艘亿马赫飞船来说，即使以断续飞行方式，其平均船速也能达到千万倍光速。不过眼下船速非常低，只有千倍光速。化学动力时代的人们真可怜啊，我们要找的‘褚氏’号飞了二十八年，才飞了三百亿千米左右，合零点零零三光年。‘天马’号即使以这样低的船速也只用几分钟就能追上它，一不小心就飞过啦。”
　　
　　像是为她的话作证，实习瞭望员马鸣忽然说：“‘褚氏’号！我看到它了！”
　　
　　

（本章未完，请点击下一页继续阅读）