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“啊，是的，”他说，“我都忘了。不——我不是忘了他死了，你懂我意思的。那是一场悲剧。虽然我跟他不熟，但是我知道你们俩很熟……”他发现自己越解释越乱，声音渐渐变小了。他常常说错话。好在她比较了解他。毕竟他们曾订过婚。
　　
　　“没事。”她说，“我只是发现自己没有想象中冷静。”
　　
　　“我不懂——”他开口了，却意识到自己的话可能会对此刻悲痛的她造成困扰，于是没有说完。
　　
　　“不懂我为什么内疚？”她补全了他的话，“因为他的死是我造成的。我该对遏制机制负责。”
　　
　　“但是那时候我们掌握的信息太少了，”他说，“而且遏制机制也是一项重要的工作成果。只有把我们的数学理论——确切地说是你的数学理论，是你最先从数据中看出门道，还用公式将其表达出来的——应用于实践，我们才能建设出科技更加进步的时代。而且，多亏了那些实验，我们才能关闭虫洞裂缝。”
　　
　　她耸了耸肩，说：“他本该成为我丈夫的，却在愤怒中死去。他知道他的失败是我造成的。我能从他眼里看出来。”
　　
　　“胡说。他怎么会怪你。没人怪你。”
　　
　　伊莎贝尔垂下了头，赫尔曼才知道原来她一直在哭。他呆站在原地，手足无措。过了一会儿，他尴尬地揽了一下她的肩膀，拍了拍，希望她不要误会他的本意。
　　
　　也许该换个话题了。
　　
　　“一切都会好起来的，”他说，“不如告诉我你来这里的原因吧。你还在吉尔诺西斯手下工作吗？”
　　
　　“是的，”伊莎贝尔答道，一边擦了擦泪，“你说得对，我应该专心做事，我之前就是这样度过的。这次我也一定能克服。”
　　
　　她又轻轻笑了笑：“离开部队以后我回到大学，但这无法——确切地说是几年后，它无法像我想象中的那般满足我。所以，对，我去私人公司工作了，和吉尔诺西斯一起。公司刚和部队签约，要设计一款等离子电池以进行新一代能源改进。由我带领我们小组，就在这里，在穹顶里。他们为我在机甲装备区提供了设备。”
　　
　　“我想没人比你更适合这份工作了。”赫尔曼说道。这是一个非常保守的评价。伊莎贝尔做这份工作其实是大材小用，至少他以前认识的那个女人的能力远在此之上。但是现在站在他面前的这个女人，似乎比他记忆中的那人要脆弱得多。
　　
　　“无论有什么需要，请一定要告诉我。”
　　
　　“谢谢你。”伊莎贝尔说。
　　
　　接下来就是一阵尴尬的沉默。赫尔曼开始猜想，她是否在等待着他说些什么，或做些什么。他能体会她的心情，但现在的确有很多工作要做。他很高兴能见到她，但是从工作上说，目前还有——工作。他应该邀请她去家里做客吗？他当然应该先和妻子商量一下，但若伊莎贝尔现在需要情感上的支持，他至少应该邀请她下班后去家里坐坐。
　　
　　赫尔曼还没想好该怎么开口，伊莎贝尔却恍然大悟似的扬了扬眉。
　　
　　“真不好意思，赫尔曼。”她说，“我完全忘记了。我带了点儿东西给你。”
　　
　　她从包里拿出一根记忆棒，递到他面前。
　　
　　赫尔曼问：“这是什么？”
　　
　　“我说不好。”她告诉他，“这是我之前在进行的一个项目，能帮助建立更好的预测模型来定位地质资源——石油、天然气、稀土之类的。我们通过研究广泛的数据集，取得了一些惊人的发现。在过去六个月，地质数据呈现出非常细微的频率和振幅的增减变化，但总体呈上升趋势。要不是因为地球上层地幔的中微子排放量也呈现相似的上升趋势，我都不会发现这一现象。这不一定是虫洞裂缝出现的标志，但它——它让我想起了虫洞裂缝。虽然我觉得该现象应该得到更多关注，但我现在时间不充裕，而且，坦白说，我对这个领域的发展现状一无所知。我没有读过关于它的任何一篇论文，自从……自从我离开部队以后。赫尔曼，你才是这个领域的专家。这个项目可能不会起什么作用。它可能根本没用。但我还是想让你看看。”
　　
　　赫尔曼接过记忆棒，把内容同步到工作站，所有数据立马显示出来了。他弯下腰仔细地看。
　　
　　“我看出来了。”他喃喃自语道，“真有意思。我从未见过这样的东西。我一定会好好研究一番的。”
　　
　　他不安地看着这些。最近他对这些事情非常担心。他很反感直觉这种说法，但不得不承认偶尔直觉也能发挥作用。
　　
　　整栋建筑突然剧烈晃动起来，紧接着又晃动了一次。四下警铃大作。赫尔曼察看了显示穹顶各区域状态的地图模型。
　　
　　“猎人海湾出事了，”他说，“伊莎贝尔，恐怕我得过去一趟。”
　　
　　“去吧，赫尔曼，”伊莎贝尔说，“先工作，我们晚点儿再聊。”
　　
　　他奔向大门，压根儿没听到她在说什么。