正文 第五章
正文 第五章 (第1/2页)1月19日早晨，时钟刚敲五点，吴妈就举着一支蜡烛走进我的小房间。她发现我已经起来，而且衣服都快穿好了。她进来前半小时我就起来了还洗了脸。这时，半轮明月正在西沉，我借着从床边小窗射进的月光，穿上了衣服。就在这一天，我要乘坐早上六点经过大院门口的马车，离开欧阳府。只有吴妈一个人起来，她在儿童室里生好了火，现在正在给我准备早餐。想到要外出旅行，心情激动时很少有孩子能吃得下饭的，我也一样。吴妈硬要我喝几勺她给我准备的热牛奶，吃点面包，可是她白费了力气，只好用纸包了几片饼干放进我的手提袋。然后她帮我穿上大衣、戴上帽子，她自己也裹上一条披巾，就和我一起离开儿童室。经过欧阳太太卧室时，她问道：“你要去跟太太道个别吗？”
“不了，吴妈。昨天晚上你下楼吃晚饭时，她到我床前来过，要我早上不用去惊醒她，也不用去惊醒我表哥表姐了。她还要我记住，她始终是我最好的朋友，她要我对别人也这么说，还要我感激她。”
“那你怎么说呢，小姐？”
“什么也没说。我用被子蒙住脸，转身朝向墙壁，没有理她。”
“这就不对了，飘萍小姐。”
“这完全对，吴妈，你那位太太从来就不是我的朋友，她一直是我的仇人。”
“呜，飘萍小姐！可别这么说！”
“再见了，欧阳府！”我们穿过大厅从前门出去时，我大声说了一句。
月亮已经西沉，天漆黑一团，吴妈提着一盏灯，灯光照得刚刚解冻、变得湿漉漉的台阶和石子路闪烁发光。冬日的早晨又潮又冷，我沿着车道匆匆走去，牙齿直打战。看门人的小屋里又一线亮光，我们走到时，只见看门人的妻子正在生火。我的箱子头一天晚上已经送下来，此时用绳子扎好放在门边。离六点只有几分钟了。六点敲过不久，远处传来车轮声，宣告马车来了。我走到门口，只见车上的灯光在黑暗中迅速逼近。
“她一个人走？”看门人的妻子问道。
“是的。”
“有多远？”
“50公里。”
“多远的路啊！我真奇怪，欧阳太太怎么敢让她一个人走这么远的路。”
马车到了，在大门口停了下来。它套着四匹马，顶座上坐满了旅客。管车人和车夫大声催促着快上车。我的箱子装到了车上，我搂着吴妈的脖子连连吻着，被人给拉开了。
“千万要照顾好她啊！”管车人把我抱上车时，吴妈大声嚷着。
“行！行！”管车人回答说。车门砰的一声关上了，有人喊了一声“好啦”，我们就出发了。就这样，我告别了吴妈，离开了欧阳府，给匆匆带往一个陌生的、在我当时看来还是个遥远而又神秘的地方。
一路上的情况，我已记得不多了，只知道那一天在我看来长得出奇，我们像是走了好几百里的路。我们经过了好几个市镇，马车还在其中一个很大的市镇停了下来。马匹全被卸下，旅客也都下车去吃饭。管车人把我带到一家客店里要我在那儿吃点东西，可是我不想吃，他便把我留在一间大屋子里。屋子的两头都有壁炉，天花板上挂着吊灯，墙上的高处还钉有一个小小的红色陈列架，上面摆满了乐器。
我在那儿来来回回踱了很长时间，心里感到很不自在，而且还非常害怕有人进来把我拐走。我相信有拐子，他们干的那些勾当，常常出现在吴妈在炉边讲的那些故事里。管车人终于回来了，我再一次被塞进马车。我的保护人爬上他自己的座位，吹响他那瓮声瓮气的号角，于是我们就在辚辚的车声中继续上路了。
下午天气变得潮湿，有点雾蒙蒙的。将近黄昏时分，我开始觉得我们真的离欧阳府很远了。我们没有再经过市镇，野外的景色也变了，一座座灰蒙蒙的大山突起在四周的地平线上。暮色渐浓时，我们驶进了一个黑压压满是树木的山谷，当夜色笼罩住这周围的景色很久后，我听到狂风在树林间呼啸。
在这种声音的催眠下我终于睡着了。可是没睡多久，车子突然停下把我惊醒了。车门开了，一个仆人模样的女人站在车门边。我借着灯光看清了她的面容和衣着。
“车上有个叫水飘萍的小姑娘吗？”她问道。我应了声“有”，接着就被抱下了马车，我的箱子也给递了下来，然后马车又立刻上路了。
因为坐得太久我的身子都僵硬了，脑袋也给车子的声音和颠簸弄得晕晕乎乎的。待到恢复正常后，我朝四周打量了一下，但见周围一片黑暗风雨交加。不过我还是隐约分辨出我面前有一堵墙，墙上有扇门开着。我跟着我的新向导走进门内。我们一进去她就随手关上门上好锁。现在能看清了，这儿有好几幢房子，房子有很多窗子，有的窗子里还有灯光。我们走上一条宽宽的石子路，溅着水往前走。走进一扇门后，那女仆又领着我经过一条走廊，最后走进一间生着火的房里，她让我一个人待在那儿。
我站在那儿，在火上烤了烤我冻僵的手指，然后朝四周打量了一下。房里没有点蜡烛，但是壁炉里摇曳不定的火光不时会照亮糊有壁纸的墙壁，还有地毯、窗帘和闪闪发亮的红木家具。这是一间客厅，没有欧阳府的客厅那么宽敞，也没有那么富丽堂皇，但也够舒适的了。我正在为搞清墙上一幅画的内容而大伤脑筋，有个人举着一支蜡烛走了进来。后面还紧跟着另外一个人。
走在前面的是位高个儿女士，黑头发黑眼睛，有个苍白的宽阔前额。她的半个身子都裹在一条大批巾里，面容严肃举止端庄。
“这孩子太小，不该让她一个人来。”说着她把蜡烛放到桌子上。她仔细端详了我一两分钟，又接着说：
“最好还是马上让她上床睡觉，她看来累坏了。你累吗？”她把手放在我肩上问道。
“有一点，小姐。”
“也饿了吧，准是的。睡觉前先让她吃点饭，米瑶小姐。你这是第一次离开父母进学校吗，我的小姑娘？”
我告诉她我没有父母。她问我他们去世已有多久，又问我多大了叫什么名字，会不会读书写字，会不会做针线活儿。然后她用食指轻轻摸摸我的脸颊说，她希望我做个好孩子，便打发我跟米瑶小姐走了。
我刚离开的那位小姐约摸29岁上下，和我一块走的那位看上去要小几岁。前一位小姐的声音、外表和风度都给我留下很深的印象。米瑶小姐就比较平常，看面容虽然显得劳累过度，但脸色倒还红润。无论步履还是举止都是匆匆忙忙，就像手头老是有很多事要做的人那样。她看样子很像一位助理教师，后来我知道她的确是助理教师。我由她领着，在这座布局很不规则的大房子里穿过一条又一条走廊。我们走过的这些地方都非常寂静，静得有点儿凄凉。但从这儿一走出去，就听到一片嗡嗡的嘈杂人声，接着来到一间又宽又长得屋子里。屋子两头各摆着两张很大的木板桌子，每张桌子上都点着一对蜡烛。一群年龄不等的姑娘，从9岁、10岁到20岁的都有，坐在桌子周围的凳子上。从昏暗的烛光下看去，我觉得她们的人数似乎多得数不清，尽管实际上不会超过80个。她们全都穿着样式古怪的褐色呢罩衫，系着长长的麻布围裙。这会儿是学习时间，她们正用心熟读明天要查问的功课，我刚才听到的嗡嗡声就是她们低声背诵一起发出来的声音。
米瑶小姐示意叫我坐在靠近门口的一张凳子上，然后走到这间长屋子的上头，喊道：
“各班班长，把课本收起来放好！”
四个高个姑娘从各自的大板桌旁站起，沿桌子走了一圈，把书收集起来放到一旁。米瑶小姐接着又命令道：
“各班班长，去把晚饭托盘端来！”
那几个高个姑娘走了出去，一会儿就回来了，每人端着一个大托盘，里面放着一份份分好的饭食，只是我不知道到底是什么。每个盘子的中央还放着一壶水和一个大杯子。一份份食物挨个儿递了过去。杯子是公用的，谁想喝就喝。轮到我的时候，我喝了几口水，因为我正感到口渴，但没有去动那食物，兴奋和疲劳弄得我什么也吃不下。不过，现在我看清了，那是一张薄薄的燕麦饼，被分成了许多块。
吃完饭，米瑶小姐念了经文，各班的姑娘便两人一排地排队上楼了。这会儿我已疲乏不堪，连卧室是个什么样子也没留心去看，只知道和教室差不多也很长。今晚我得跟米瑶小姐合睡一张床。她帮我脱掉衣服。躺下后，我看了看那长长的一排排床铺，每张床上都很快地睡上了两个人。十分钟后，唯一的一盏灯就熄灭了，四周寂静无声漆黑一片，我睡着了。
那一夜过得很快，我太疲倦了，连梦都没有做。我只醒过来一次，耳边只听得狂风怒号，下着倾盆大雨，而且还觉米瑶小姐已经在我旁边睡下。待我再一次睁开眼睛时，正响着响亮的钟声。姑娘们都已起来，正在穿衣服，天还没有破晓，屋子里还点着一两支蜡烛。我也只好很不情愿地起了床。天冷得厉害，我打着哆嗦，好不容易才穿好衣服。等到有脸盆空是去洗了脸。脸盆并不是很快就能等到的，因为六个姑娘合用一个，它就搁在屋子中间的脸盆架上。钟声又响了，大伙便两人一排地排队下楼，走进烛光昏暗的阴冷教室。进去后，米瑶小姐念了经文，接着，她大声喊道：
“分班！”
接下来是几分钟的秩序大乱，米瑶小姐一再高喊“安静！”“遵守秩序！”待混乱过去后，我见大家已围坐成四个半圆形，分别面对着放在四张桌子旁的四张空椅子，人人手里都捧着书。每张桌子上都有一本像是佛经的大书，就放在空椅子的前面。接下来是几秒钟的停歇，其间夹杂着姑娘们发出的低微模糊的嗡嗡声。米瑶小姐从这一班走到那一班，把这种模糊不清的声音弹压了下去。
远处传来当当的钟声，立即有三位女士走进屋来，分别到一张桌子前就坐。米瑶小姐则在第四张空椅子上坐了下来。这个位置离门最近，围着的是一群年龄最小的孩子。我也被叫到这个低级班上，被安排在最末一个位置上。
一天的功课现在开始了。先是背诵着这天的短文，接着念了几段经文，然后又念了几个章节，这样持续了一个小时。做完这些功课，天已大亮。这时，那不知疲倦的钟又敲响了第四遍。各个班又排好队，到另一间屋子里去吃早饭。眼看就要有东西吃，我高兴极了！前一天才吃了那么一丁点儿东西，这会儿我简直饿坏了。
饭厅是个光线很暗的大房间，天花板很低，两张桌子上放着既盆热气腾腾的东西，可是让我沮丧的是，那味儿一点也引不起食欲。我看到，这些命定得吃这种食物的人全都表示不满。从队列的最前面，第一班那几个高个姑娘中传出了小声的嘀咕声：
“讨厌！粥又烧糊了！”
“安静！”突然有人喊了一声，这不是米瑶小姐，而是一位高级教师，一个皮肤黝黑的小个子，穿着很漂亮，但脸色有些阴沉。她坐在一张长桌的上首，另一张长桌的上首坐着一位比较健壮的女士。我想找头天晚上最初见到的那位女士，结果没找到她不在。米瑶小姐坐在我那一桌的下首。一位模样像外国人的古怪老太太坐在另一桌的下首，后来我才知道她是英语教师。大家做了长长的祷告，又唱了一首赞美诗，然后一个仆役给教师们端来了茶点，早饭才开始。
我饿极了，这会儿已经有点头昏眼花，也就顾不上滋味如何，便狼吞虎咽地把我那份粥吞下了一两勺。可是当剧烈的饥饿感稍有缓解，我便发觉我手里端的这盆东西实在令人作呕。烧糊的粥简直跟烂土豆一样难吃，就连饥肠辘辘时也会被它弄得大倒胃口。人们手里的勺子缓缓地动着，我看到每个姑娘都尝了尝自己的食物，竭力想把它吞下去，但多数人都立即放弃了这种努力。早饭结束了，可谁也没有吃上早饭。我们又为这份实际上没有得到的恩惠感谢了佛祖，又唱了一首赞美诗，然后才离开饭厅到教室去。我是最后一个离开，走过桌子旁时，我看到有个教师端起一盆粥来尝了尝。她还朝别的教师看了看，她们脸上也都露出不快的神色，其中有一位，就是比较健壮的那位，低声说道：
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