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第三十八回 关城魅影

第三十八回 关城魅影 (第1/2页)

从京城到居庸关,百余里的路程,若要一日兼程,常人非披星戴月不可。陈文祺身怀武功,脚力自然胜于常人,特别是“易髓功”已经突破第三层,更是身轻腿快,大半日时间便到了居庸关。
  
  “鸣笳伐鼓出居庸,凭轼边城万骑从”。
  
  望着眼前峰峦叠翠、山势雄奇的居庸关,陈文祺想起了皇帝朱佑樘“壮行”诗的开头两句。从汉至隋八百多年间,居庸关以“控扼南北”的地理位置而“常宿重兵,以谨管钥”,不仅为兵家必争之地,也是沟通中原和塞外的要道。永乐大帝朱棣迁都北京之后,居庸关因作为都城的西北门户,更是倍受朝廷的重视,在此地设置卫所,储备粮草,时刻准备拒敌于关外;此后又于景泰初年进行大规模的缮治,城垣东达翠屏山脊,西驶金柜山巅,南北月城及城楼、敌楼等设施齐备,关城内外更有衙署、庙宇、儒学、民居、客栈、酒楼等建筑。虽然地势奇险,却又不乏繁华。
  
  想到自己孤旅西行,既未“鸣笳伐鼓”,更无万骑相从,与诗中的情景大相径庭,陈文祺不禁哑然失笑。
  
  时间尚早,陈文祺不急于投宿,进入关城之后,信步登上瓮城城台。但见城墙之上,一字排开十个炮台,每个炮台上安置一门二丈有余的“红夷大炮”,军机营校尉日夜镇守,戒备森严。
  
  “什么人?”
  
  陈文祺甫一露头,一只脚还未踏上城墙的地面,一个手持长枪的军机营校尉走到跟前,厉声喝问。
  
  “啊,过路的客人。”
  
  “过路的客人?”那校尉从头到脚、从前到后将陈文祺仔细看了一遍,“过路的客人上城墙来干什么?”
  
  “不干什么,只是想登高欣赏一下这周围的景色。”
  
  “登高观景?”校尉似乎读了几句书,见眼前之人是一文弱书生,口气和缓下来,“这上面是军事禁区,任何人不得进入,你还是去别的地方看吧。”
  
  “是,是,这就走。”
  
  陈文祺转身下了城墙,在关城漫无目的地转了一圈,这才走进一家名叫“南关”的客栈。
  
  “客官,您是要住宿还是吃饭?”陈文祺一进门,肩上搭着长巾的小二堆着满脸的笑容迎上来。敢情这客栈还开着饭庄。
  
  “有洁净一点的房间吗?”
  
  “有,有,小店的房间都很干净。客官如要住宿的话,二楼正好还有一间上房。”
  
  “唔,上去看看。”
  
  “好咧,客官请。”小二向陈文祺一伸手,请他走在前面。
  
  上了二楼,小二打开内廊最里端的一间房间。说这间房是“上房”实不为过,房间和床比其他房间的都大,还有一张红漆八仙桌和两把相同颜色的太师椅,桌上放着一壶三盅,想是为住店客人有友人来访预备的。进门右手开有一窗,临窗看去,关城情景尽收眼底。在此住宿,既安静又安全。
  
  陈文祺解下背后的行囊,放在八仙桌上,小二已知这位客人打算留下了,忙拉下肩上搭着的长巾,将床上的垫单、盖被等掸了一遍“灰尘”,又将已是纤尘不染的桌椅抹了一遍。
  
  做完这些,有些不好意思地对陈文祺说道:
  
  “客官,这间上房每晚一百二十文,每日一结,先付后住。”
  
  陈文祺微笑点头,表示理解。因出远门,铜钱太重不方便携带,朱佑樘准他在需要的时候凭御赐金牌到沿途府县支取库银,回京结账。以故身边只带了少许金银锭和银票,以备急用。金银锭太大自然不便支付,便问小二:
  
  “贵店可用大明宝钞?”大明宝钞是本朝官方发行的银票(即纸币),但因民间大都相信真金白银,许多商家私下都不用这种银票,故陈文祺有此一问。
  
  “用。”小二答道。
  
  陈文祺心想,到底是天子脚下,大明宝钞的信誉度还是蛮高的。于是取了一张二百文的银票,交了房费。余下八十文,要小二随便上点饭菜,端到房间来。
  
  不多会儿,小二端了两个菜、一碗米饭还有一壶酒来到房间,为陈文祺摆好碗筷,从托盘中拿出酒盅正要倒酒,陈文祺把他提壶的手按住,说道:
  
  “在下不习惯喝酒,还是拿回去吧。”
  
  小二真诚地说:“眼下虽然是晚春,但这里山高人稀,气候还像冬天一般寒冷。客官孤旅在外,喝点酒暖和暖和身子,夜里也能睡个好觉。”
  
  “多谢小二哥好意。不过在下闻酒即醉,实在不能喝。”陈文祺怕小二太过热心,索性说得严重些。
  
  果然,小二听他闻酒即醉,哪敢再劝?忙将酒壶放到托盘之中,说道:“既是这样,就请掌柜的退还客官多余的银钱。”
  
  “不必了,剩下的就赏给小二哥吧。”
  
  “多谢,多谢。客官请慢用,等会儿我再来收拾碗筷。”听说给自己赏钱,小二一迭连声地感谢。
  
  小二走后,陈文祺掩上房门,对着窗户坐下来,边吃边欣赏窗外关城的暮色。
  
  突然,一阵喧嚣声隐隐约约传到房里,听动静好似就在客栈之中。
  
  陈文祺不以为意,继续吃饭、观景。
  
  过了一会儿,楼下的声音不仅没有停歇,反而越来越近,好像往楼上来了一般。果然,楼梯口传来纷繁的脚步,只听一个声音高喊:“跑,我叫你跑,你小子跑到天边,老子也不放过你。”
  
  又一个声音叫着:“救命啊,打死人啦。”
  
  话音未落,只听“哐啷”一声,陈文祺的房门被撞开,一个人跌跌撞撞地奔进房中,连滚带爬的躲到陈文祺的左侧。紧接着,一个彪形大汉闯了进来,似乎这里就是他的地盘,伸手将陈文祺的手臂抓住往旁边一摔:“让开。”
  
  谁知一摔之下,陈文祺纹丝未动,自己反而一个趔趄,差点摔倒在地。那人站稳之后,将衣袖一挽,说道:“吔?看不出还是个会家子,再吃我一拳试试。”说罢,将钵盂大的拳头向陈文祺劈面打来。
  
  陈文祺将手中竹筷平伸,正对那人的拳头。那人一见,硬生生止住来势,将拳头缩回。幸亏他见机早,不然的话,此时拳头上早多了两个透气的窟窿。
  
  陈文祺趁机看了看两人。先躲进房中那人身材瘦小,高不到五尺,贼眉鼠眼,口中虽高喊“救命”,却无惶恐之态;后面那人,身形高大,膀阔腰圆,虽然来势汹汹,脸上亦无怒色。
  
  陈文祺向那大汉说道:“尊驾认错了人罢?你要找的人在那儿哩。”
  
  那大汉似乎省悟过来,转到陈文祺身后,骂道:“小子,跑哇,看你还往哪儿跑?”大手一伸,就去揪那精瘦汉子的衣领。
  
  精瘦汉子身形一矮,手脚并用,从桌子底下钻了过去。待那大汉绕到桌子对面,复又钻了过来。
  
  陈文祺见二人雷声大雨点小,不像是寻仇打架,倒像小孩捉迷藏一般,情知事有蹊跷,遂暗中警惕,静观其变。
  
  二人绕了几圈,突然,那彪形大汉脚上不知踩着了什么,一个收势不及,庞大的身躯向陈文祺撞过来。精瘦汉子此时已然绕过陈文祺身后,也是一个踉跄,向桌上倒去,两手“恰好”抓住了陈文祺放在桌上的行囊。
  
  陈文祺被撞,整个人往左边一歪,“碰巧”将精瘦汉子撞开,左手手肘也捣到精瘦汉子的手背,精瘦汉子吃痛,双手一松,这回真的跌倒在地。同时陈文祺的右手也没有闲着,在左手手肘捣到精瘦汉子手背的同时,抵住了彪形大汉倒向怀中的身躯。
  
  “二位‘打’够了没有?如未打够,请移驾别处继续,在下还要吃饭哩。”陈文祺站起来,不急不恼地说道。
  
  那彪形大汉看看陈文祺,又看看桌上的包裹,脖子上的喉结上下跳动了一下,悻悻地走出门去。精瘦汉子见此,麻利的翻身站起,慢慢绕过陈文祺,然后一掉头,飞一般地跑走了。
  
  小二好似早在门外候着一般,那二人前脚离开,他后脚就走进来,关切地的问道:“客官,您没事吧?”
  
  “我没事。小二哥,这两人是住店的客人?”
  
  小二摇摇头:“不是。他们是本地的两个无赖,平日都是臭味相投到处强打恶要的,不知今日缘何狗咬狗起来?”
  
  “是这样啊。”陈文祺不知是对小二说还是自言自语,说完之后陷入了沉思。
  
  “南关客栈”一楼最深处的大厢房,房门紧闭。房中,一个黑巾蒙面的精壮汉子斜坐在床沿,前面站着两人,赫然就是刚才在陈文祺房中缠斗的彪形大汉和精瘦汉子。
  
  只见精瘦汉子从怀中取出一个大元宝,眼睛望着彪形大汉。彪形大汉慢慢将手伸入怀中,拿出同样一个大元宝,放在精瘦汉子的手中。精瘦汉子双手将两个元宝捧到蒙面人面前,说道:“好汉,我们俩技不如人,没能拿到那厮的包裹,两个银锭原物奉还。”
  
  蒙面人身子没动,问道:“怎么,你们与他打起来了?”
  
  “那倒没有。黑熊一进门准备将那厮摔开,那厮却似生了根般纹丝不动。接着黑熊又拳击那厮的面门,也被他轻松化解。我们料他武艺高强,便不敢轻举妄动。”还是精瘦汉子回答道,他见蒙面人没有伸手,便将两锭元宝放在床上。
  
  “如此说来,你们竟连那厮的包裹都没有碰一下?”
  
  “那倒不至于。”精瘦汉子一下子兴奋起来,眉飞色舞地说道:“那厮的包裹就放在桌子上,我们俩假装游斗,趁黑熊撞向那厮的时候,我急忙仆倒在桌上,双手抓住了包裹。不知那厮有意还是无意,他的手肘狠狠的杵在我的手背上,痛得我眼睛发黑,也不知怎样被他撂倒在地上,到手的包裹也被他夺了回去。”说完朝床上的元宝望了望,一副失望的神色。
  
  “你可曾摸着包裹里面的东西了?”
  
  “里面触手有根长长的硬物,必是宝剑无疑。只是并没有摸到方形的东西,想必那厮藏到衣物之中或是放在怀中了。”
  
  蒙面人点点头,似是赞同精瘦汉子的猜测。他瞄了一眼两个元宝,对面前二人说道:“二位辛苦了,两锭银子就赏给你们吧。哦,天色已经暗下来了,那厮说不定还要找你们算账,你们先避一避风头再说。走,我送你们出关城。”
  
  两人一听蒙面人将元宝赏给了他们,抢上前去,一人抓了一个塞进怀中,跟着蒙面人出了厢房。
  
  夜色苍茫,白天繁华喧闹的关城此时已是灯火阑珊、人迹寥寥。蒙面人领着二人走出关城,往前行走了一段路。精瘦汉子一拉他口中的“黑熊”,停立在路口,向蒙面人说道:“好汉请留步,我俩就此告辞。”
  
  蒙面人两手搭着二人的肩膀,说道:“不忙,待我送你们回家。”说罢力贯双手,侧掌向二人颈后的天柱穴猛力一击,二人做梦也想不到蒙面人会痛下杀手,立时双双毙命。
  
  蒙面人将二人的元宝掏出来塞进自己怀中,冷笑一声:“二位别怪在下心狠手辣,你们若是将此秘密泄漏出去,在下焉有命在?再说了,大爷我半年的俸禄也不过这两锭银子,那能让你们白白赚了去?”说完一脚一个,将二人的尸体踢下悬崖。
  
  回到客栈,蒙面人依然走进那间大厢房,栓上房门之后,并未点灯,他走到床头那扇窄门前,垂手说道:“大人,属下已经将他们送回‘家’了。”敢情门后还别有洞天!
  
  

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